Jednoduchost jako recept na úspěch. Lidé v Hradci nám to upřímně přejí, poznává Tomáš Knotek

O králi úvodní třetiny extraligy před první reprezentační pauzou není pochyb. Za pražskou Spartou se ale v nedělním kole utrhnul z vyrovnaného pole tým, který se svými výkony už dlouho řadí k nejpříjemnějším překvapením ročníku. Hradecký Mountfield vyhrál devátý z posledních jedenácti zápasů a vrátil se na senzační druhé místo! Proti Kladnu mu už podruhé za víkend hodně pomohl gól probuzeného střelce Tomáše Knotka, odchovance právě kladenského hokeje.

Letos to Knotkovi dlouho nelepilo, šestnáct kol marně čekal na svůj první zásah. Hned po úvodním gólu na Slavii ale přidal další, který měl znovu zásadní podíl na vítězství. „Když dáte první gól, sebevědomí vám hned naroste. Nedal jsem góla pomalu dvacet zápasů a docela jsem se s tím trápil, protože šance jsem měl. Teď mi to ale padlo znovu a můžu jenom doufat, že takhle budu pokračovat,“ věří šikovný centr Mountfieldu, který se o víkendu prosadil dvěma různými způsoby.

„Na Slavii jsem se dostal před branku z rohu a puk jsem tam nějak protlačil. Bylo jasné, že první gól nepadne žádný pěkný,“ vzpomíná Knotek na páteční večer. „Tentokrát mi to ale Tvrďas (Michal Tvrdík) krásně hodil do nájezdu a už se moc nedalo přemýšlet, byl jsem gólmanovi docela blízko. Naštěstí se mu objevila skulinka nad lapačkou a byl jsem rád, že jsem to trefil,“ popisuje mladý útočník svou branku, která se nakonec stala vítěznou.

Přitom v duelu s Kladnem spustil Knotek první vlnu radosti hned ve třetí minutě. Celý stadion už byl po jeho zakončení na nohou, ale videorozhodčí domácí hráče i příznivce svým verdiktem musel zklamat. „Puk se odrazil od břevna Honzovi Cháberovi na lýtko, takže nepadl za brankovou čáru. Hned jsem věděl, že to nebyl gól,“ vrací se k situaci z úvodu. Hradec po ní sice přenechával aktivitu Rytířům, jenže šance se dlouho rodily pouze na jeho straně.

Když Mountfield zaskočil soupeře gólem do šatny a podobný kousek zopakoval i ve druhé části, Kladno už muselo myslet jen na útok. Ve třetí třetině mu vydatně pomohla trojice přesilovek, Hradci bylo pořádné horko! „Hodně nás podržel Pavel Kantor, který chytal neskutečně. Měl samozřejmě trochu štěstí, ale to přeje připraveným, což on určitě je,“ směřuje Knotek pochvalu ke svému brankáři, který nakonec vychytal druhou nulu v sezóně. I když dvakrát musel děkovat svým tyčím. Východočeši tak dali zapomenout na předchozí dvě domácí porážky se Spartou a Karlovými Vary.

Tu poslední si přitom hodně vyčítali. „Proti Varům jsme byli nahoře a oni dole, takže média z toho udělala, že jsme jasný favorit. Podle toho jsme i nastoupili a nehráli ten svůj jednoduchý hokej. Tentokrát jsme to ale nepodcenili a dali první gól, což je tady hrozně důležité,“ adresuje Knotek už trochu tradiční výtku k hradeckému ledu. „U nás to kombinačně moc nejde. Kdo dá první gól, má velkou výhodu. A jsme rádi, že tentokrát jsme to byli my,“ oddechuje kladenský rodák a odchovanec, který se dokázal prosadit proti „svým“.

„Myslím, že jsem dal Kladnu už druhý gól. To samozřejmě potěší. Když přestoupíte do jiného klubu, tak se proti týmu, ve kterém jste vyrostl, vždycky chcete vytáhnout. Hlavní ale je, že jsem pomohl k vítězství,“ komentuje nedělní duel, kterým Hradečtí prohloubili Rytířům střeleckou, a hlavně výsledkovou krizi z posledních kol. „Pořád je to ale začátek sezóny. Jména mají samozřejmě výborná, co jsem měl možnost vidět pár zápasů, ztratili je zbytečně. Měli pár zraněných hráčů, teď jim chybí Miloš Hořava, ale myslím, že se s tím ještě poperou,“ hlásí Knotek na adresu týmu, v němž působil s výjimkou zámořské štace až do loňského léta.

Poprvé od začátku extraligy je díky reprezentační přestávce čas na bilancování. Pod Bílou věží nemůže vládnout nic než obrovská spokojenost. Druhé místo od týmu, který před sezónou absolvoval málo vídaný přesun z Českých Budějovic, očekával málokdo. „Stěhovali jsme se a měli těžké léto. Vůbec jsme nevěděli, jak to tady bude s fanoušky a se vším okolo. Jsme ale rádi, že zatím všechno klape dohromady,“ váží si třiadvacetiletý útočník po všech stránkách skvělého vstupu do ročníku.

„Na druhou stranu musíme zůstat nohama na zemi. Je hezký pocit být druzí, ale můžete třikrát prohrát a jste osmí nebo desátí. Každopádně jsme rádi, že před pauzou jsme dvakrát vyhráli,“ podotýká k poslednímu víkendu. Zvlášť ho přitom těší podpora, které se tým ve svém novém působišti dočkal. „Lidi jsou v Hradci suproví. I ti, co sedí, zůstanou na konci zápasu na místech a tleskají. Myslím, že nám to upřímně přejí, což je super,“ rozplývá se Knotek nad otevřenou náručí, s níž příznivci mančaft trenéra Draisaitla přivítali. Možná je pro Hradec trochu škoda, že jeho jízdu přeruší desetidenní zápasové volno. Najít totiž na jeho hru recept, to je letos hodně tvrdý oříšek.

„Hrajeme takový jednoduchý hokej, ze zabezpečené obrany. Dneska ale snad ani jinak hrát nejde. Nedáváme sice moc gólů, ale jinak to funguje,“ těší jednu ze součástek úspěšného týmu. „Můžeme jenom doufat, že to bude pokračovat,“ doplňuje. V kalendáři Mountfieldu je teď červeně zakroužkován pátek 15. listopadu. Dva dny poté, co se extraligový kolotoč zase naplno rozjede, totiž východní Čechy čeká druhé derby. Tentokrát před hradeckými tribunami! „Už v prvním zápase nás do toho lidi strašně vtáhli,“ popisuje Tomáš Knotek atmosféru kolem úvodní partie v ČEZ Areně, která pro Hradec skončila porážkou v prodloužení. „Teď určitě nebudeme chtít s Pardubicemi prohrát. Chceme jim to vrátit!“