Je to pro mladé hochy, říká Teemu Selänne před poslední sezonou v NHL

Zatímco loni finský útočník Teemu Selänne napínal vedení Anaheimu, aby nakonec 28. září 2008 podepsal dvouletou smlouvu, letos měl jasno o hodně dřív. Už na konci června během vstupního draftu se „Finský blesk“ nechal slyšet, že aktuální kontrakt dodrží a nebude v sestavě Ducks v příštím ročníku National Hockey League scházet. O pár dní později Selänne v rozhovoru pro finský list Helsingin Sanomat ale upozornil, že příští sezóna bude už doopravdy poslední. Devětatřicetiletý rodák z Helsinek své rozhodnutí vysvětlil tím, že hráči v jeho věku už do nejprestižnější hokejové soutěže světa nepatří.

„Je to fórum pro mladé hochy,“ řekl Selänne. „Správná dieta, životospráva, odpočinek a péče o tělo pomáhají kariéru prodloužit. Mám štěstí, že mě netrápí žádné zranění. V mysli se cítím pořád mladý a stále jsem hodně aktivní,“ dodal.

Během interview Selänne zároveň prohlásil, že by si v dresu Kačerů rád zahrál s kamarádem Saku Koivem, jemuž po sezóně vypršela smlouva s Montrealem a později získal statut nechráněného volného hráče.

„Ta souhra mezi námi výborně fungovala v národním mužstvu Suomi. Může být zajímavé sledovat, jak by se naše spolupráce lepšila, pokud bychom spolu hráli každý den,“ řekl Selänne, jenž tehdy ještě netušil, že se mu jeho přání brzy vyplní.

Koivu totiž lákání svého dobrého přítele nakonec vyslyšel a 8. července podepsal s kalifornským týmem smlouvu za 3,25 miliónu dolarů. „Jsem rád, že se můžu stát členem organizace Ducks. A těším se, že si s Teemu Selännem zahraju celou sezónu,“ přiblížil důvody své volby bývalý kapitán Canadiens.

Selänne si v příští sezóně vydělá 2,625 mil. dolarů. V té minulé odehrál za Kačery 65 utkání, ve kterých zaznamenal 27 branek a shodný počet asistencí. Ve větším rozletu ho zastavilo nešťastné zranění, které si přivodil 20. prosince 2008 v utkání s Edmontonem.

V play off nastoupil ve třinácti zápasech a na své konto si v nich připsal čtyři branky a dvě asistence. Anaheim, až osmý tým Západní konference po základní části, který v prvním kole vyřadil nejlepší tým San Jose, dal i Detroitu pořádně zabrat, ale klíčový sedmý duel nakonec Ducks prohráli s Red Wings 3:4.

„Vzhledem ke hře, kterou jsme předváděli v závěru sezóny, jsem nadšený z našich budoucích šancí,“ uvedl Selänne, jenž je lídrem historických statistik Kačerů ve vstřelených gólech (352), bodech (743) a vítězných brankách (59).

Selänne odehrál v základní části NHL sedmnáct sezón, v 1132 zápasech zaznamenal 1212 bodů (579+633). Ve své první sezóně 1992-93 se v dresu Winnipegu Jets postaral o nováčkovský rekord soutěže, když nastřílel 76 gólů a nasbíral 132 bodů.