Je jedno, kolik toho vyhrajete ve skupině, upozorňuje kouč Simpson. Do brány Švýcarů půjde Gerber

(STOCKHOLM, od našeho zpravodaje) Švýcarský výběr je zatím největším překvapením mistrovství světa. Svěřenci trenéra Seana Simpsona vyhráli všechna utkání a ztratili jediný bod za vítězství po nájezdech s Kanadou. A teď se chystají na klíčové čtvrtfinále, v němž je čekají čeští hokejisté. "Je jedno, kolikrát uspějete v základní skupině. Jestli čtyřikrát nebo sedmkrát. Teď je před námi zápas, který bude rozhodující," připomíná Simpson.

Tenhle kanadský trenér vybudoval ze svěřenců odhodlanou armádu bojovníků. Švýcarský hokej patřil k nejlepším na světě ve 30. a 40. letech minulého století, kdy národní dres oblékali bratři Torrianniové nebo Cattiniové. Pak nastal dlouhý útlum, po mnohaletém pobytu v podpalubí se Švýcaři vrátili do elitní kategorie světového šampionátu v roce 1987.

Pět let na to bojovali v Praze o bronz s československou reprezentací, vzestup ale nastal až za dob Ralpha Krügera. Nynější kouč vedl Švýcary od roku 1998 až do předloňska, nyní na jeho práci navazuje Sean Simpson. "Chtěli jsme mít v týmu různé typy hráčů tak, aby se vhodně doplňovali. Chemie je důležitá," upozorňuje.

Pátrání po správných válečnících mu zabralo dva body. Výsledky přicházely postupně. Letos kupříkladu Simpson dovedl dvacítku málem do čtvrtfinále mistrovství světa juniorů, jeho mladí svěřenci v základní skupině v každém utkání bodovali. S týmem dospělých porazil v přípravě Rusy, na turnaji ve Stockholmu také sbíral jen samé vavříny.

"Musím uznat, že Švýcaři hrají výborně. V takové formě jsem je ještě neviděl," říká například Alois Hadamczik. Hokejisté ze země Helvétského kříže začali turnaj skalpem Švédů, pak po nájezdech zdolali Kanadu, načež poměrem 5:2 přetlačili Českou republiku. Leckdo si mohl myslet, že nenápadným dříčům dojde dech, ovšem nestalo se. Švýcarská jízda základní části byla impozantní.

Trenér Simpson si toho váží, skutečnost ovšem nepřeceňuje. "Snažili jsme se o to, aby náš výkon měl stoupající úroveň, nemínili jsme se uspokojit," hlásí. Teď chystá mužstvo na Čechy. "Hráli jsme s nimi a víme, že jsou lepší. Soupeři přijeli hráči z NHL, my na to však nesmíme koukat. Snažím se udržet naši hru ve stejné kvalitě. Nebude to jednoduchý zápas, ale chceme uspět," líčí jasně.

Švýcaři byli v semifinále naposledy v roce 1998, v Curychu tehdy Krügerův výběr skončil čtvrtý, stejně jako ve zmíněné Praze. Nyní pod Alpami všichni věří, že to konečně vyjde. "Když jsme hráli s Curychem hokejovou Ligu mistrů, také s námi nikdo moc nepočítal. A přece jsme pohár získali," připomíná Simpson klubový úspěch.

Tenhle trenér už toho má hodně za sebou. Pracoval v několika předních týmech, asistoval Krügerovi. Má zkušenosti s působením v Bělorusku i v zámoří. Před zápasem s Českou republikou byl na tréninku tradičně dost přísný, ale mezi žurnalisty i usměvavý. Nic nezakrýval. "Do branky půjde Martin Gerber, nastoupí už Raphael Diaz, který se připojil po vyřazení Montrealu z prvního kola Stanley Cupu," doplňuje závěrem.