Jaroslav Špaček je blízko návratu na led. Dokud však nebudu zcela fit, nenastoupím, hlásí

Svému Montrealu chyběl devět zápasů, naposledy nastoupil 19. dubna ve třetím zápase prvního kola play off zámořské NHL proti Washingtonu. Nyní se však zkušený obránce Jaroslav Špaček blízko návratu do sestavy Canadiens. Pro Montreal je to vynikající zpráva, slavný klub se totiž potýká s rozsáhlou marodkou zejména v defenzivních řadách, v noci na úterý ho navíc čeká nesmírně důležitý šestý souboj semifinále Východní konference proti Pittsburghu. Pokud v něm kanadský klub v domácím prostředí neuspěje, sezona pro něj skončí.

Vcelku povedenou sezonu prožívá zkušený obránce Jaroslav Špaček. V letních měsících se po tříletém působení v Buffalu přesunul do kanadského Montrealu, kde se okamžitě zařadil mezi stabilní zadáky. V základní části odehrál čtyřiasedmdesát zápasů, ve kterých dokázal nasbírat jednadvacet kanadských bodů za tři branky a osmnáct asistencí. Skvěle si sedl především s krajanem Romanem Hamrlíkem, se kterým vytvořil velmi spolehlivou defenzivní dvojici.

Ve vyřazovacích bojích však stihl odehrát pouhé tři zápasy. Poté ho ze hry vyřadilo virové onemocnění,  Montrealu chyběl už v devíti zápasech. Podle posledních informací zámořských médií by se však rodák z Rokycan mohl do sestavy Canadiens co nevidět vrátit. "Jsem blízko tomu, abych nastoupil," potvrdil Špaček, který se jako jeden z mála hráčů zúčastnil nedělního nepovinného rozbruslení. "Uvidíme, jak se to bude dále vyvíjet. Pokud však nebudu připravený na sto procent, do zápasu nenastoupím," upozornil šestatřicetiletý bek, který v minulosti oblékal dres Floridy, Chicaga nebo Columbusu.

Olympijského vítěze z Nagana 1998 vyřadil ze hry virus, podle kterého mohl být chybět Montrealu jen ve třech zápasech, ale také do konce letošního ročníku. Bližšího informace ohledně svého onemocnění Špaček zámořských médiím nesdělil. "Je to typ viru, který mě zasáhl na důležitém místě. Ale postupem času se to lepší, to je důvod, proč se můj návrat na led přibližuje," vysvětlil Jaroslav Špaček.

Před novináři promluvil poprvé od chvíle, co je mimo hru. Informace o zdravotním stavu hráčů se v play off většinou drží pod pokličkou, český zadák byl v tomto směru obzvlášť obezřetný. Kromě spoluhráčů a lidí v klubu o jeho nemoci věděla pouze manželka. Lepšící se zdravotní stav Jaroslava Špačka těší především hlavního kouče Montrealu Jacquese Martina.

Ten musí v posledních dnech řešit hned několik problému v defenzivě. "Jaroslavův zdravotní stav se zlepšuje. Existuje tu možnost, že bude připraven naskočit," potvrdil Martin. Montrealu ze zdravotních důvodů chybí elitní obránce Andrej Markov, který si v prvním souboji s Pittsburghem poranil koleno. "Andrej v neděli bruslil vůbec poprvé od svého zranění. Uvidíme, jak to půjde dál. Zatím se rozhodně nedá říct, kdy by se mohl vrátit do sestavy," dodal Martin. Podle zámořských novinářů si ruský obránce v tomto ročníku již nezahraje.

Zdravotní potíže však mají i další zadáci Canadiens. Od poloviny března je na marodce Paul Mara, sobotní utkání nedohrál ani Hall Gill, který ve třetí části utkání s Penguins utrpěl řeznou ránu v důsledku kolize s útočníkem Chrisem Kunitzem. Právě absence Hilla by mohla mít pro Montreal fatální následky, vysoký bek totiž v průběhu celé série výborně bránil kapitána Pittsburghu Sidneyho Crosbyho. Ten tak v semifinálové sérii dosud neskóroval. "Věřím, že bude moci nastoupit. Pokud ne, půjdeme a budeme bojovat i za něj," hlásí bojovně Josh Gorges, Gillův partner z obranné dvojice.

Montrealu se před startem vyřazovacích bojů příliš nevěřilo. Kanadský klub však dokázal v prvním kole zaskočit favorizovaný Washington, krok zatím drží i s obhájcem loňského prvenství Pittsburghem. "Když jsme přišli o Andreje Markova, lidé říkali, že nemáme žádnou šanci. Ale my po celou sezonu ukazujeme, jak odolní jsme. Teď máme další možnost, abychom to dokázali," burcuje Martin před šestým soubojem. "Je to takový náš sedmý zápas. Buď vyhrajeme nebo jdeme domů. A to nikdo z nás nechce," uzavřel bojovně Gorges.