Jaromír Jágr v souboji legend předčil Selänneho. Vždycky jsem ho sledoval, přiznává opora New Jersey

Pořádný náboj mělo noční utkání mezi Anaheimem a New Jersey. Proti sobě se na ledě postavili dva aktuálně nejstarší hráči zámořské NHL. V sestavě Ducks nechyběl finský veterán Teemu Selänne, dres Devils pak obléká Jaromír Jágr (na snímku). Souboj dvou legendárních útočníků nakonec vyzněl pro českého reprezentanta, který pomohl jedním gólem k triumfu New Jersey v prodloužení. "Selänneho jsem vždycky hodně sledoval," přiznal Jágr v rozhovoru pro web northjersey.com.

Ti dva spolu mají hodně společného. Teemu Selänne je ve třiačtyřiceti letech nejstarším hráčem, Jágr je v jednačtyřiceti druhý v pořadí. Českému útočníkovi patří aktuálně desáté místo mezi historicky nejlepšími střelci NHL, na svém kontě má 688 zásahů. Finský matador ztrácí na Jágra deset gólů, což ho řadí na jedenáctou příčku. Oba jsou žijícími legendami nejlepší ligy světa, v noci na čtvrtek se potkali na jednom ledě.

Doplňoval je navíc další veterán, jednačtyřicetiletý gólman Devils Martin Brodeur. "Alespoň nebudu tím nejstarším hráčem na ledě," vtipkoval před zápasem dobře naladěný Jaromír Jágr. Ten i v pokročilém věku stále dokazuje, že se může měřit s nejlepšími, stejné je to i v případě Selänneho. "Teemu je ještě o dva roky starší a stále si drží skvělou výkonnost. Pro mě je to další motivace, abych se pokusil o to samé," přiznal Jágr.

Ačkoli oba hráči strávili v NHL spoustu sezon, na sebe příliš často nenarazili. Středeční utkání bylo jejich teprve třiadvácátým vzájemným soubojem. "Sice je pravda, že jsme proti sobě nikdy moc nehráli, já ale Selänneho vždycky hodně sledoval. Je to úplně jiný hráč než já. Musím říct, že překvapuje mě, jak dlouho dokáže hrát na tak vysoké úrovni," konstatoval někdejší hráč Dallasu, Philadelphie či Bostonu.

Finský reprezentant měl svoji hru vždycky založenou především na fantastické rychlosti. "A právě rychlost je to, co většinou s přibývajícím věkem ztratíte. U něj to ale vůbec neplatí. Určitě musí dělat v přípravě něco jinak, než dělají ostatní hráči. Měli bychom se ho na to zeptat. Možná bych toho mohl využít, abych byl v příští sezoně ještě rychlejší," vykládal s úsměvem na tváři Jaromír Jágr.

Ten prožívá parádní vstup do sezony, v jednadvaceti zápasech nasbíral sedmnáct kanadských bodů za osm branek a devět asistencí. Jágr je tak nejproduktivnějším hráčem New Jersey. "Je to úžasné," ocenil Teemu Selänne. "Vždycky jsem rád, když vidím, že se daří starším hráčům. Proti Jágrovi nastupuji od sedmnácti, sehráli jsme spolu několik skvělých zápasů. Je příjemné soutěžit s někým takovým," dodal.

Poslední vzájemný duel vyzněl pro Jágra. Zatímco útočník Anaheimu se do statistik bodově nezapsal, český reprezentant vstřelil jednašedesát vteřin před koncem základní hrací doby klíčovou vyrovnávací branku. "Měli jsme puk na hokejce za bránou, tak jsem prostě čekal, jestli se ke mně dostane," vysvětlil spokojeně Jágr, jenž využil šikovnou přihrávku krajana Patrika Eliáše.

V prodloužení pak New Jersey dokonalo obrat a mohlo se tak radovat z dalšího triumfu. V kabině Devils po skončení zápasu zavládla radostná atmosféra, platilo to pochopitelně i pro Jágra. Ten znovu pobavil zámořské novináře několika hláškami. Krátce po skončení utkání, ve kterém strávil na ledě přes dvacet minut, totiž naskočil na kolo. "Jsem fanatik, potřebuju se trochu unavit," rozesmál hlouček žurnalistů.

Na Jágrovi je jasně patrné, jak si současné výsledky i výkony Devils užívá. Klub z Newarku vyhrál šest z posledních deseti zápasů, po triumfu nad silným Anaheimem nezapomněl Jágr pochváli i brankářského veterána Martina Brodeura. "V současnosti je to nejspíš nejlepší brankář v lize. Podle mě by měl jet na olympiádu. Nejsem si ale jistý, že se mu chce," uzavřel se smíchem Jaromír Jágr.