Jaromír Jágr: Moc vysokou laťku jsme si nedali. Ale ještě nejsme sehraní, snad se to bude zlepšovat

(MINSK, od našeho zpravodaje) Místy to bylo spíš trápení a marné dobývání obranného valu soupeře, než lehkost a hokejová krása. Čeští hokejisté svedli na úvod mistrovství světa tvrdou bitvu se Slováky, kterou nakonec zachránil v 58. minutě Jaromír Jágr. Útočník New Jersey si našel pozici před brankovištěm Jána Laca a proměnil nahrávku od Ondřeje Němce. "Udělal to výborně. Já jsem zabrzdil a naznačil, že pojedu od branky, ale pak jsem k ní vystartoval. A on mě přesně v daný moment našel, což bylo výborné. Takové puky není snadné trefit, měli jsme štěstí," říká.

Olympijský vítěz z Nagana zažil bezpočet bitev proti Slovákům. I úvodních utkání velkých turnajů. Po prvním souboji v Minsku přiznává, že výkon nebyl úplně optimální. "Moc vysokou laťku jsme si nedali, vlastně se můžeme akorát zlepšovat. Slováci hráli daleko líp, než jsem čekal. Když pan Vůjtek říkal, že mají sestavu ze zoufalství, tak se trochu spletl," připomíná.

Nutno uznat, že taktika soupeře znovu platila. Resp. byla účinná. Vladimír Vůjtek je zkušený stratég, své ovečky přiměl k poctivé obraně a vyčkávání na protiútoky. Jakmile se naskytla šance, což při poměrně lehkovážné české hře ve vlastním pásmu bylo poměrně často, vyráželi Slováci bleskově na zteč. Dravci jako Tatar, Pánik, Réway i další k tomu mají velké předpoklady.

Jágr uznává, že protivník makal nadoraz. "Slováci výborně bruslili a překvapili mě, jak silní jsou v rozích. Měli jsme ohromné problémy prosadit se v soubojích jeden na jednoho. Na to, jak jsou Slováci velicí, tak jsou i obratní a silní," připomíná. Reprezentanti poctivě dřeli, o jejich aktivitě svědčí větší počet střel. Na to se však úplně nehraje. "Střel jsme sice měli hodně, ale že by to byly nějaké vyložené šance, to určitě ne. Slováci byli lepší, měli víc ze hry," pokračuje Jágr.

Soupeř dokázal odpovědět na český náskok, prostřední třetina mu patřila. "Vedení bylo i díky přesilovkám. Pak jsme ale udělali pár chyb, a když Slováci skóre otočili, vsadili všechno na obranu." Růžičkův tým ovšem nic nevzdal, nakonec dokázal podobný obrat a z utkání vydoloval málem už ztracené dva bodíky. "Možná jediná pozitivní věc je, že i když se nám nedařilo, dokázali jsme zápas otočit," uznává.

Zároveň ihned upozorňuje, že první zápasy na šampionátech mají svá specifika: "Nesmíme zapomenout, že pro spoustu hráčů to byl po dlouhé době zápas na velkém hřišti. Navíc ještě nejsme sehraní, snad se to zápas od zápasu bude zlepšovat." Sám prý také nebyl ve své kůži. "V první třetině jsem v pohodě moc nebyl. Měl jsem toho plný koule, jak se říká. Taky jsem za poslední měsíc odehrál jediný zápas. Pak jsem se ale do toho nějakým způsobem dostával. Neříkám, že bych hrál nějak dobře, to vůbec ne. Ale necítil už jsem se tolik unavený."

Jágr si nakonec připsal mimořádně důležitý gól, který vrátil hokejistům naději a také sebevědomí. Elitní výběr si ale připsal i jednu velkou ztrátu, po zranění ramena musel odstoupit Roman Polák. Prognóza nebyla vůbec příznivá, vyšetření posléze ukázalo, že obránce St. Louis na šampionátu dohrál. "Obrovská škoda, vždyť je to jeden z našich klíčových obránců. Hraje silově a tvrdě, navíc umí rozehrát. Ale nedá se nic dělat," hlásí Jágr.

Utkání bývalých federálních partnerů mělo parádní kulisu, fanoušci obou soupeřů zaplnili arénu Čižovka v parádním počtu a byli pořádně slyšet. "Měl jsem pocit, že tu bylo víc Slováků než Čechů. Asi to mají blíž. Nebo měli levnější letenky," usměje se závěrem.