Jan Hejda se nechtěl z Columbusu stěhovat, také proto uzavřel novou smlouvu

(PIERREFONDS, od našeho zpravodaje) V současném národním týmu byste těžko našli podobně zarputilého a poctivého hokejistu. Jan Hejda si musel cestu mezi elitu trpělivě prošlápnout, jeho kariéru v dobrém slova smyslu nažhavila sezona 2002-03, kdy se Slavií vyhrál titul a poprvé odjel na světový šampionát. Dva roky poté se stal ve Vídni mistrem světa, to už válel ruskou nejvyšší soutěž. A loni si splnil sen - prorazil do zámořské NHL.

Progresivní bek hrál rok v Edmontonu, teď má za sebou úspěšné období v Columbusu. "Snažil jsem se plnit roli, která mi byla svěřena. Tedy hlavně bránění. Chodily na mě nejlepší lajny soupeře, k útočení jsem se moc nedostal. To je také hlavní důvod, proč mám na kontě takový počet gólů," upozorňuje na slabší střeleckou bilanci.

Hitchcock? Opravdu tvrdý trenér

Hejda se prosadil coby nesmlouvaný pečlivý zadák, na něhož je těžké vyzrát. S touto pověstí do NHL přicházel, nicméně v Edmontonu musel nejprve přesvědčit. "Hrál jsem tam to samé, na začátku to bylo dost těžké. Ale vydržel jsem a nevrátil se do Evropy. Kdyby mě poslali na farmu, možná bych to udělal a dneska v NHL nebyl," reaguje realisticky.

Pro zkušeného obránce nešlo o nic nového. Nikdy nedostal nic zadarmo, už ve Slavii musel před lety bojovat o místo. Nicméně před letošní sezonou se posunul o kategorii výš, v Columbusu měl pevnou pozici. Výborně zapadl, k všeobecné pohodě přispěla i početná kolonie českých hokejistů. "Naše mentalita je jiná. Bývá příjemné, když se někde můžete sejít a popovídáte si po našem," usmívá se.

Blue Jackets vedl nesmlouvavý kouč Ken Hitchcock. Tento chlapík s nehokejovou postavou v minulosti několik hráčů pěkně otrávil. Například Sergeje Fjodorova. "Je to opravdu tvrdý trenér, má náročný styl hokeje. Někdy je obtížné to vydržet, vždycky musí být po jeho," říká Hejda.

Blue Jackets chyběli zkušení hráči

Columbus ještě nikdy nepostoupil do play off, letos k tomu měl relativně blízko. "Ale nějak se to zlomilo. Naším největším problémem bylo, že jsme nedávali góly. Nash nebo Žerděv na všechno nestačili. Potřebovali jsme víc hráčů, kteří by dokázali dát víc než pětadvacet branek za sezonu," připomíná důležitý faktor.

Patrně také chybělo víc zkušených hráčů. Třeba právě Fjodorov, jenž byl vyměněn do Washingtonu. "Bývá to někdy víc o byznysu než o hokeji, ale překvapilo mě, co Columbus za Fjodorova dostal. Byly to draft picky, což je sice dobré do budoucna, ovšem nám to moc nepomohlo. Potřebovali bychom ostřílené hráče," dodává.

Za Columbus hrají výborní hokejisté. Především Rick Nash. "Ale ten je ještě mladý na to, aby byl správným mazákem v kabině. Určitě by nám přišel vhod někdo, jako byl Adam Foote." Columbus chce play off zdolat v příští sezoně, už také buduje kádr. "Bavil jsem se s trenérem, říkal, že už letos byl cílem postup. Příští rok chce ještě víc," naznačuje.

Budoucnost řeší tříletá smlouva

Jan Hejda zůstane součástí organizace Blue Jackets. Právě totiž s vedením klubu podepsal nový tříletý kontrakt. "Odeslal jsem faxem všechny dokumenty, jsme domluveni,"potvrdil v úterý večer. Záhy poté agentury v tomto duchu oficiálně informovaly. "Nechtěl jsem se nikam stěhovat, kývl jsem na nabídku Columbusu," tvrdí.

Kdyby počkal, mohl by možná obdržet lepší návrh. "Rozhodoval jsem se s ohledem na rodinu. Dcera chodí v Columbusu do školy, nechtěli jsme ji vytrhávat z prostředí. Loni si našla kamarády v Edmontonu a po roce o ně přišla. Ano, mohl jsem čekat třeba až do termínu uzávěrky podpisů. Měl jsem status volného hráče. Třeba by mi dali víc. Ovšem ze zmíněného důvodu jsem rád, že pokračuju v Blue Jackets," přiznává.

V americkém městě jsou spokojeni i nejbližší. "Počasí tam panuje podobné jako v Čechách, město je čisté a bezpečné. V porovnání s jinými místy v Americe tam nežije tolik Mexičanů. Děti se tam vychovávají dobře," líčí. Hejdovi si v Ohiu našli známé. I z řad krajanů. Hlava rodiny přitom nemusí mít obavu, že by čelil přehnanému zájmu okolí. "Občas mě někdo na ulici pozná a chce autogram. Ve škole, kam chodí dcera, dobře vědí, kdo jsem. Ovšem jinak mám klid," libuje si.

Gratulace slávistickým mistrům

Reprezentační zadák věří, že v Columbusu pozná lepší časy. Ale to přijde až na podzim. Nyní Hejda myslí na úspěch národního týmu. Po skončení základní části NHL si trošku odpočinul, už týden se ale chystá na vrcholný podnik. Po odmlce si zahrál mezistátní zápas proti Francii. "Ale přišlo mi to jako jedno z nejhorších utkání za poslední dva roky, které jsem absovoval. Bylo to těžké," konstatuje.

Na šampionátu bude určitě všechno jinak. Generálky většinou nejsou moc povedené ani líbivé. Hráči se bojí o zdraví, do střetnutí jdou z plné přípravy. "Musíme si na sebe zvyknout," nabádá Hejda. S českým hokejem kontakt neztratil, stále se zajímá o veškeré novinky. Nedávno kupříkladu kvitoval, že jeho Slavia vybojovala mistrovský titul.

"Nebyl jsem v kontaktu s klukama, ale na internetu jsem vždycky hledal výsledky a četl články. Slávisté to měli těžké, zvlášť před sedmým finálovým zápasem. Ovšem zvládli to. Všem bych chtěl touto cestou pogratulovat," uzavírá hráč, jenž s červenobílými slavil extraligové prvenství před pěti lety.