Jan Hejda po příchodu Patricka Roye změnil herní styl. Nebyl jsem si jistý, zda to zvládnu, přiznává

Během sedmi sezon v NHL si Jan Hejda (na snímku) vypracoval pověst důrazného defenzivního zadáka, který si svědomitě plní přidělené úkoly a patří mezi základní pilíře obrany svého mužstva. V novém ročníku nejlepší ligy světa je však leccos jinak. Hejda po příchodu nového trenéra Patricka Roye do Colorada začal výrazněji podporovat ofenzivu, na jeho statistikách se to okamžitě projevilo. "Nechtěl jsem se měnit," přiznává zkušený obránce v rozhovoru pro oficiální web NHL.

V hokejovém prostředí se často říká, že zkušené hráče, kteří za sebou mají mnoho sezon, už předělat nelze. Tím spíš, pokud se jedná o pětatřicetiletého zadáka, který se pomalu blíží k závěru aktivní kariéry. V případě Jana Hejdy to však neplatí, ostřílený bek zahájil nový ročník zámořské NHL způsobem, který u něj dosud nebyl k vidění. Hejda totiž v zámořské lize dlouhé roky platil především za spolehlivého defenzivního beka.

Vše se ale změnilo s příchodem nového trenéra Patricka Roye. Někdejší vynikající gólman se rozhodl, že českého beka předelá k obrazu svému. "Věděl jsem, že je Honza dobrý obránce. Když jsme byli první den na ledě, řekl jsem mu, aby se vymanil z toho, na co byl poslední roky zvyklý. A on od té doby hraje vynikající hokej a odvádí pro nás cenné služby," pochvaluje si populární trenér.

Na práci s Hejdou se Roy v průběhu přípravného kempu zaměřil, legenda Colorada měla jasnou představu, co bude od bývalého zadáka pražské Slavie vyžadovat. "Byly okamžiky, kdy jsem cítil, že Honza hraje až příliš blízko u našeho brankáře. Chtěli jsme, aby hrál výš, protože nám často vznikala velká díra mezi obranou a útočníky," vysvětluje s odstupem času Patrick Roy.

Svého nakonec trenér Colorada dosáhl. "Nutili jsme ho, aby hrál víc nahoře, rozhodně to pro něj nebylo lehké. Musel si zvykat na něco úplně nového, byla to pro něj značná změna. Musíme ale ocenit, jak se s tím dokázal popasovat. Měl důvěru v to, co jsme po něm vyžadovali. Zároveň platí, že si výborně počíná v obranném pásmu, zaslouží si uznání," kvituje Roy.

Pro Hejdu však změna nebyla jednoduchá, během tréninkového kempu zažíval těžké časy. "Dělali jsme různá cvičení a jakmile přišla řada na mě, trenér ho automaticky zastavil," vzpomíná zkušený bek. "Nebyl jsem si jistý, jestli mohu dělat to, co po mě trenéři vyžadují. Pořádně jsem nevěděl, co mám na ledě dělat," dodává někdejší hráč Columbusu či Edmontonu.

Hejda před startem nového ročníku často přemýšlel o tom, co ho vlastně čeká. "Můj pocit byl takový, že se buď stanu lepším hráčem a prodloužím si v Coloradu kariéru, a nebo mě vymění a budu nastupovat za jiný tým. Nechtěl jsem se měnit, nebyl jsem si jistý, zda toho jsem vůbec schopný. Ale nyní mohu říct, že je to asi ta nejlepší věc, která mě mohla potkat," pochvaluje si.

Po devatenácti odehraných zápasech je zřejmé, že Patrick Roy dobře věděl, co dělá. Hejda výrazně pookřál, stále si nadstandartně plní defenzivní úkoly, zároveň je ale mnohem aktivnější ve hře dopředu. Na svém kontě má už dva góly a tři nahrávky, navíc se může těšit i z bilance dvanácti plusových bodů v hodnocení účasti na ledě. V každém utkání navíc odehraje téměř třiadvacet minut, patří mezi nejvytěžovanější hráče Avalanche.

Svou proměnu si proto s odstupem času pochopitelně pochvaluje. "Jsem šťastný, že mohu hrát pod takovým trenérem, jako je Patrick. Mám radost z toho, jak se mi podařilo změnit svoji hru," raduje se Jan Hejda. Výrazného zlepšení dosahuje celé Colorado, které v devatenácti zápasech posbíralo hned čtrnáct výher. "Hrajeme nyní úplně jinak. Není to jen o obráncích, rovněž útočníci nám hodně pomáhají. Jsem z naší hry nadšený," neskrývá pětatřicetiletý bek spokojenost.

S Coloradem se před startem sezony příliš nepočítalo, Avalanche měli figurovat u dna tabulky Západní konference. S příchodem Patricka Roye je ale všechno jinak, denverský klub se prezentuje atraktivním hokejem, navíc dosahuje skvělých výsledků. Svou zásluhu na tom má i Hejda. "Jan je spolehlivý a silný obránce, nový trenér na něj má velký vliv. Hraje chytře, navíc je na něm vidět, kolik má sebedůvěry," oceňuje spoluhráč Erik Johnson.

Hejdovo dosavadním maximem je pět branek a celkem jednadvacet kanadských bodů. Tyhle statistiky by mohl v právě probíhajícím ročníku překonat. "Hrajeme mnohem agresivněji, než tomu bylo dřív. Díky tomu si vytváříme víc šancí. Osobně se snažím v každém zápase podat maximální výkon. S každým dalším utkáním se cítím stále lépe a lépe. Chci, aby se na mě mohlo celé mužstvo spolehnout," uzavírá Jan Hejda.