Jakub Štěpánek míří z pražského Lva znovu do Ruska, příští sezonu bude chytat za Čerepovec

Tři sezony chytal ruskou nejvyšší soutěž a bude to platit i v té následující. Brankář Jakub Štěpánek strávil víc než dva roky v Petrohradu, během letošního ročníku byl vyměněn do pražského Lva, teď se zase vydá východním směrem. Mistr světa z Kolína nad Rýnem se dohodl na spolupráci s Čerepovcem. "Řešili jsme víc nabídek, ale Severstal měl o Jakuba velký zájem. Obě strany se dohodly na dvouleté smlouvě," říká pro hokej.cz zástupce hráče Vladimír Vůjtek mladší ze společnosti Eurohockey Services.

Štěpánek si v Kontinentální lize udělal dobré jméno, platí to i po poslední sezoně, která byla svým způsobem turbulentní. Někdejší brankář Vítkovic ji začal v Petrohradě, jenže tam pak dostali přednost Bobrovskij a Ježov. "Klub využil služeb gólmana z NHL, který v SKA působil během výluky. Jakub dlouho nechytal a jen trénoval, později došlo k výměně se Lvem," konstatuje Vůjtek.

U pražského nováčka KHL vytvořil český reprezentant dvojici s Tomášem Pöpperlem. Štěpánek nastoupil ke dvanácti zápasům, v závěru základní části i v play off ovšem dostával víc příležitostí kolega. Klub posléze oznámil, že se Štěpánkem pro další období nepočítá, účastník čtyř světových šampionátů tedy musel přemýšlet o možnostech dalšího angažmá.

Nyní už je jasno. "Jakub neměl dobrou sezonu, ale ty předchozí mu vyšly a v Rusku o tom dobře vědí. Řešili jsme několik variant, jednou z nich byla i NHL, odkud jsme registrovali také zájem. Pak ale do věci vstoupil Čerepovec, který hledal náhradu za ruského reprezentanta Košečkina," popisuje Vůjtek. Ruský čahoun se vydal do Magnitogorsku, v Severstalu ho zastoupí Štěpánek, jenž tak naváže na dřívější působení jiných českých hokejistů Čáslavy, Němce či Straky.

"Pro Jakuba byl návrat do KHL prioritou, i to je mimochodem hlavní důvod, proč se letos nezapojil do přípravy na mistrovství světa. Trenér Hadamczik Štěpánka chtěl, jenže Kuba byl čtyři roky po sobě na šampionátu a neměl prostor na pořádnou přípravu. Letos potřeboval potrénovat, dělá maximum, aby dokázal, že chytat umí. A že patří mezi nejlepší brankáře Evropy. V Čerepovci s ním počítají na pozici číslo jedna, pro Štěpánka je to velká výzva," upozorňuje hráčův agent.

Jednání s Čerepovcem probíhala v uplynulých dnech, obě strany se dohodly na dvouletém kontraktu. "Jednali jsme i s jinými kluby, ale zájem ze strany Severstalu byl nejintenzivnější. Kuba se na novou štaci těší, má velkou motivaci. Chce zapomenout na to, co se událo v minulé sezoně, začíná pro něj nová etapa," dodává Vůjtek.

Ruský Čerepovec letos pronikl do play off a vydatně trápil Petrohrad, po úspěšném ročníku odešel trenér Andrej Nazarov, jehož angažoval Minsk. Novým koučem bude Jurij Petrov, s rolí brankářské jedničky počítá pro Štěpánka. Majitel dvou bronzových medailí z posledních mistrovství světa tedy nadále zůstává na východní frontě, ruskou KHL budou od září chytat také další Češi Alexandr Salák (Petrohrad) a Jakub Kovář (Jekatěrinburg).