Jaden Schwartz změní číslo dresu, bude nosit Sobotkovu sedmnáctku. Uctí tím zesnulou sestru

Odchod útočníka Vladimíra Sobotky ze St. Louis sice nepotěšil žádného z jeho spoluhráčů, jeden z nich na něm přesto dokázal jedno pozitivum najít. Pro Jadena Schwartze (na snímku) se uvolnil dres s číslem sedmnáct. Ne snad, že by devítku, kterou nosil dosud, neměl rád. Vždyť jen málokterý z mladíků se může pyšnit tím, že dostal takhle nízkou cifru hned na začátku kariéry. Dvaadvacetiletý útočník však chce změnou čísla vzdát hold své sestře, jež před třemi roky zemřela na rakovinu.

Mandi Schwartzová oblékala trikot s číslem 17 během svého působení v univerzitním týmu Yale, kam nastoupila po skončení střední školy v roce 2006. O dva roky později lékaři zjistili, že trpí rakovinou kostní dřeně. Podstoupila chemoterapii a zdálo se, že bude v pořádku, v lednu 2010 začala dokonce znovu trénovat, ale nemoc se vrátila. V dubnu 2011 jí Mandi ve věku třiadvaceti let podlehla.

"Nikdy se nevzdávala. Hodně mě inspirovala a hodně jsem se od ní naučil. Dokud neonemocněla, o rakovinu jsem se prakticky nezajímal a nic jsem o ní nevěděl. Když se ale něco takového stane, hodně se naučíte a chcete pomáhat, kdekoliv je to možné," říká Schwartz.

Univerzita v Yale v době Mandiny nemoci založila registr dárců kostní dřeně a pravidelně pořádá akce, které mají veřejnost upozornit na tuto problematiku. Letos v lednu se na místním stadionu uskutečnilo už čtvrté utkání pojmenované White Out for Mandi, soupeřem byl tentokrát ženský tým z Brown University. Jaden Schwartz žádal vedení Blues o možnost zúčastnit se jako čestný host, vzhledem k programové pauze v rozpisu NHL nakonec dorazilo celé mužstvo St. Louis.

"Jejich návštěva říká hodně moc o organizaci Blues," děkovala Carol Schwartzová, matka Jadena a zesnulé Mandi. "Je to skutečný odraz srdce a duše rodiny Blues. Rodiny, která Jadena draftovala a přitom věděla, že v době draftu prožívá jednu z největších tragédií, které kdy v životě čelil. Rodiny, která za ním stála, podporovala ho a dala mu ve správný čas šanci."

Jadena Schwartze draftovali Blues v roce 2010 hned v prvním kole ze čtrnáctého místa. Následující dvě sezony strávil rodák z Melfortu ve vysokoškolském týmu Colorado College, na jaře 2012 už nastoupil k sedmi utkáním za St. Louis. Poslední dvě sezony patří ke stálicím sestavy, vynechal pouze pět utkání. Do NHL by mohl časem zamířit i jeho o dva roky starší bratr Rylan, jenž loni na jaře podepsal jako volný hráč smlouvu se San Jose a zatím působí na farmě Sharks ve Worcesteru.

"Omlouvám se fanouškům, kteří si zakoupili výstroj s číslem 9, ale až v příští sezoně znovu obléknu dres, budu vypadat trochu jinak," oznámil Jaden Schwartz svůj záměr prostřednictvím Twitteru.