Čtyři dny po vyřazení New Jersey z letošních bojů o Stanleyův pohár oznámil Jacques Lemaire (na snímku) ukončení své bohaté trenérské kariéry. Lemaire se ujal Devils v polovině loňského července a v základní části letošní sezóny NHL je dovedl k vítězství v Atlantické divizi (bilance: 48-27-7). V prvním kole play off však jeho svěřenci nestačili na hokejisty Philadelphie, kterým podlehli v poměru 1:4 na zápasy.
„Je těžké opustit něco, co máte rádi, ale takhle jsem se rozhodl,“ sdělil Lemaire, jenž popřel, že by ho neúspěch Devils v nadstavbové části soutěže nějak ovlivnil. „Nemá to nic společného s týmem nebo s výsledkem, kterého jsme dosáhli v play off. Absolutně to spolu nesouvisí. Došel jsem na konec cesty. Bude mi pětašedesát, přišel čas skončit.“
Hlavním důvodem Lemaireova odchodu do výslužby je podle jeho vlastních slov nedostatek energie pro trénování. O tom, jestli zůstane v organizaci Devils v jiné funkci, se teprve rozhodne. Možnosti má různé. „Působil jsem v hokeji velmi dlouho,“ řekl Lemaire. „Pokud bych měl dostatek energie, určitě bych pokračoval, protože tuhle hru miluji,“ dodal.
Rodák z LaSalle ve svém prohlášení ubezpečil, že nejde o unáhlené rozhodnutí. Přesto některé hráče New Jersey jeho odchod překvapil. „Vůbec jsem to netušil, že se něco takového chystá. Myslím si, že Jacques má v sobě ještě dost velký zápal pro hru. Předvedl to v základní části sezóny i v play off. Je to ale jeho rozhodnutí. On dobře ví, proč tak učinil a my to budeme muset akceptovat,“ řekl gólman Martin Brodeur.
Zatímco generální manažer týmu z Newarku Lou Lamoriello nemá v tuto chvíli ještě nástupci Lemairea jasnou představu, zámořská média už spekulují o dvou potenciálních kandidátech. Jsou jimi kouč farmy Devils v Lowellu (AHL) John MacLean a člen hokejové Síně slávy Scott Stevens, jenž byl v letošní sezóně jedním ze čtyř asistentů hlavního lodivoda New Jersey.
Změny na trenérském postu nejsou pro hráče Devils žádnou novinkou. Loni skončil v klubu po dvou letech trenér Brent Sutter. Člen slavné hokejové rodiny rezignoval z osobních důvodů rok před vypršením tříleté smlouvy. Také Sutter dovedl v obou sezonách New Jersey do play off, ovšem ani jednou nepřešel první kolo. „Je to těžké. Každé léto prožíváme stejný příběh. Nevím, co si o tom mám myslet,“ konstatoval zklamaně křídelní forvard Zach Parise.
Na trenérskou dráhu se Lemaire dal hned po ukončení aktivní kariéry, kterou celou odehrál v Montrealu. V dresu Canadiens odehrál dvanáct sezón (1967-79) a získal s nimi osm titulů. První trenérské zkušenosti začal nabírat ve Švýcarsku (Sierre, 1979-81), sezónu 1982-83 strávil v kanadské juniorské soutěži QMJHL (Longueuil Chevaliers). Následující dva roky zastával úlohu hlavního trenéra Montrealu a posléze pracoval v organizaci Habs jako asistent generálního manažera. Z této pozice pomohl slavnému klubu vyhrát Stanley Cup v letech 1986 a 1993.
Poprvé se Lemaire stal šéfem kabiny New Jersey v červenci 1993 a v jejich organizaci vydržel pracovat následujících pět let. V roce 1994 tu získal svou první trofej Jacka Adamse. O rok později pak dovedl své svěřence k historicky prvnímu Stanley Cupu. Lemaire se stal jedním z průkopníků obranného hokeje a odstartoval používání tzv. pasti středního pásma jako účinného defenzivního prvku.
V ročníku 1997-98 odehráli Ďáblové vynikající sezónu, přesto vypadli již v prvním kole play off. Lemaire v létě oznámil rezignaci, ačkoliv měl podepsanou smlouvu ještě na dva další roky. První měsíce nové sezóny pracoval pro Devils pouze v roli skauta. V prosinci se pak vrátil do Montrealu. Činovníci klubu jej jmenovali poradcem generálního manažera Rejeana Houleho.
Svému staronovému zaměstnavateli se tehdy upsal na tři roky, ovšem zanedlouho (19. června 2000) přijal nabídku Minnesoty. Lemaire vedl Wild hned od jejich vstupu NHL až do konce minulé sezóny. Tým pod jeho vedením vyhrál v základní části soutěže 291 z 547 zápasů (256 proher, 107 proher po prodloužení nebo po samostatných nájezdech).
© Copyright 1998 - 2014 BPA a.s., Všechna práva vyhrazena. ISSN 1214-5718
Dodavatel energie pro hokej
