Jack Johnson nechce z olympiády přijít ani o minutu, letí na zahájení

Olympiáda ve Vancouveru začíná už příští pátek, ale NHL má před přestávkou naplánovány zápasy ještě na neděli 14. února. Pro hokejisty účinkující v nejslavnější soutěži světa tedy existuje jen minimální šance, že by se mohli zúčastnit slavnostního ceremoniálu na úvod her. Z americké reprezentace, která spolu s Kanadou bude mít jako jediná na soupisce všechny hráče z „domácí“ soutěže, ji kromě generálního manažera využije pouze Jack Johnson.

Jeho Králové hostí jedenáctého února Edmonton, o dva dny později přivítají doma Colorado. Na volný den mezi oběma zápasy si naplánovali trénink, ale vedení klubu vyšlo svému obránci vstříc a poskytlo mu krátkou dovolenou. Johnson si zajistil místo v charterovém letu do Vancouveru a stejným způsobem se dopraví i nazpět, takže jeho krátká absence se na podobě sestavy Los Angeles neprojeví.

„Když jsem měl v minulosti možnost, sledoval jsem zahajovací ceremoniály pokaždé. Podle mého názoru jsou neodmyslitelnou součástí zážitků z olympiády,“ říká několikanásobný účastník mezinárodních klání, ať už na mládežnické či seniorské úrovni. „Je škoda, že většina hokejistů tam nemůže být, ale mně byly hvězdy příznivě nakloněny a umožnily mi to. Ten den nehrajeme a do Vancouveru jsou to jen dvě hodiny letu. Domnívám se, že takovou možnost budu mít jen jednou v životě, takže ji chci využít.“

Ani nadřízení nedělali problémy. „Myslím, že je nádherné, že tam Jack bude,“ říká trenér Terry Murray. „Olympiáda se koná v Severní Americe, kdo ví, kdy by se mu to příště povedlo. Měl dobrý nápad a já jsem rád, že ho mohl uskutečnit.“

Johnson přemlouval ke společnému letu i kolegy z týmu Jonathana Quicka a Drewa Doughtyho, ale ti odmítli. Stejně tak další dva členové Kings pyšnící se volnou vstupenkou na ZOH, Kanaďan Drew Doughty a Slovák Michal Handzuš. Rodák z Indianapolisu neuspěl ani u Bobbyho Ryana u sousedů z Anaheimu, ale náladu mu to nezkazilo.

„Myslím, že každý ví, jak velkou akcí olympiáda je. Když kdekoliv na světě řeknete, že jste olympionik, všichni vědí, o čem se bavíte. Viděl jsem hodně zahajovacích i ukončovacích ceremoniálů, teď se mi dostalo cti být při tom a moci pochodovat po ploše spolu s ostatními sportovci z mé vlasti,“ váží si pozvánky Jack Johnson.

V sobotu 12. února bude v NHL v akci čtrnáct mužstev, nabitý program a dlouhé vzdálenosti by ale neumožnily účast na otvírací slavnosti olympijských her ani většině dalších. Stavitel amerického týmu Brian Burke, „v civilu“ generální manažer Toronta, měl v plánu vynechat kvůli Vancouveru zápas Javorových listů v St. Louis, otázkou je, jestli své plány nezmění v souvislosti s úmrtím syna Brendana.

„Jak ho znám, bude se chtít co nejdřív zapojit do práce, ale vyčkáme na jeho rozhodnutí. Jsem si jistý, že výkonný ředitel Dave Ongrean je s ním v kontaktu,“ uvedl mluvčí americké hokejové federace Dave Fischer.