Hvězdný obránce Karlsson se chystá na svou první olympiádu. Věřím, že bude v Soči bezpečno, říká

V zámořské NHL už září pátou sezonu, na olympijských hrách v Soči si ale odbude svojí premiéru. Elitní obránce kanadské Ottawy Erik Karlsson (na snímku) se chystá na svůj první vrcholový turnaj, v Rusku by měl patřit mezi hlavní opory švédské reprezentace. "Nečeká nás nic jednoduchého, musíme se vyrovnat s náročným cestováním i časovým posunem. Moc se na to ale těším," říká v rozhovoru pro oficiální web zámořské NHL.

V zámoří je častým tématem posledních dnů bezpečnost v Soči. Zatímco někteří hokejisté netajili obavy, Erik Karlsson vyrazí do ruského dějistě olympijských her v klidu. "Mluví se o tom nyní opravdu hodně, ale myslím si, že tam pro nás bude bezpečno. Neočekávám, že by měly nastat nějaké problémy," vyhlásil stále teprve třiadvacetiletý obránce.

Rodák z Landsbro vletěl do NHL jako kometa, už ve své třetí sezoně získal Norris Trophy pro nejlepšího obránce soutěže. Nebylo proto žádným překvapením, že se Karlsson objevil v nominaci reprezentačního kouče Pera Martse. V Soši by měl ofenzivní bek platit mezi hlavní opory výběru Tre Kronor. "Bude to náročné především kvůli cestování a časovému posunu. Ale všichni hráči na tom budou stejně, určitě se s tím vyrovnáme," nepochyboval.

Ačkoli se v dosavadním průběhu sezony Ottawě nedaří podle představ, Erik Karlsson si drží vysoký standart. Ve třiapadesáti odehraných zápasech posbíral už padesát kanadských bodů, což z něj činí nejproduktivnějšího beka v lize. Každý duel navíc na ledě stráví v průměru přes sedmadvacet minut! "Už se moc těším na atmoféru, která na turnaji bude panovat. Vždycky mě nejvíce bavily ty nejdůležitější zápasy," zdůraznil.

Karlsson nastoupí na olympijských hrách poprvé v kariéře, tréma by ho ale zvazovat neměla. V NHL je zvyklý nastupovat proti nejlepším hráčům světa, velké evropské kluziště by navíc mělo výborně bruslícímu zadákovi sedět. "Erik se bude muset vyrovnat s náročnou cestou, pravděpodobně nebude tolik vytěžovaný, jako je tomu v klubu. Určitě to ale zvládne," nepochyboval kapitán Ottawy Jason Spezza.

Mladý Švéd platí v NHL za jednoho z nejvytěžovanějších hráčů, rovněž ve švédském národním týmu by měl platit mezi hráče, kteří toho odehrají nejvíce. "Švédové jsou jedni z velkých favoritů, dá se předpokládat, že odehrají na turnaji spoustu zápasů. Po fyzické stránce to nebude jednoduché, ale Erik je pořád velice mladý hráč, určitě si dokáže poradit," přidal se spoluhráč Bobby Ryan.

Elitní zadák Ottawy zatím neví, jaké bude mít v severském týmu úkoly, je však připravený na jakoukoli roli. "Splním všechny pokyny, které mi trenéři zadají. Vím, že to bude náročný turnaj, odehrajeme hodně zápasů v krátkém časovém sledu. Po skončení olympiády navíc nic nekončí, sezona v NHL pokračuje dál. Chci se do Ottawy vrátit v co nejlepší kondici," upozornil.

Do olympijského turnaje vstoupí Švédové soubojem proti České republice. Karlsson tak narazí v přímém souboji na svého parťáka z kádru Senators Milana Michálka, jenž nechybí ve výběru reprezentačního trenéra Aloise Hadamzcika. "Už se nemohu začátku turnaje dočkat. První zápasy jsou vždycky důležité, aby tým získal potřebnou pohodu. Věřím, že začneme úspěšně," uzavřel Erik Karlsson.