Hvězdný Jarome Iginla poprvé v zámořské NHL mění dres, z Calgary byl vyměněn do Pittsburghu

Ať už to bylo před sezonou nebo v jejím průběhu, patřil k nejskloňovanějším jménům. V jaké souvislosti? Přece té, kdo by měl před uzávěrkou přestupů změnit dres. Po patnácti sezónách a 1219 zápasech v barvách Calgary se dalo předpokládat, že dlouholetý kapitán Flames zatouží zkusit něco jiného. Po sezóně mu končí pětiletá smlouva, byl by k mání zadarmo. Takže obvyklý postup.

Bomba vybuchla několik dnů před uzávěrkou přestupů. Pittsburgh to zřejmě myslí s útokem na Stanley Cup vážně, takže po zisku obránce Douglase Murrayho ze San Jose a zkušeného forvarda Brendena Morrowa z Dallasu přivedl další kvalitní posilu. Útočné řady Pens rozšíří výměnou za talenty Kennetha Agostina, Bena Hanowskiho a první volbu v draftu 2013 řízný Kanaďan Jarome Iginla.

V Calgary drží klubové rekordy v počtu nastřílených gólů, posbíraných bodů a odehraných zápasů. V 1219 utkáních nasázel 525 branek, k nimž přidal 570 asistencí. Od roku 2008 mu běžela pětiletá smlouva s průměrným výdělkem sedm miliónů dolarů, ta se teď chýlí ke konci. Je vítězem Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče soutěže, dvakrát uspěl v honbě za Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce.

„Jako klub dlužíme Jaromemu obrovský dík,“ rozloučil se za celé Calgary generální manažer Jay Feaster. „Nejen za to, co všechno pro nás udělal během svého působení jako hráč a kapitán, ale také za to, že v okamžiku, kdy se nám navzdory nejvyššímu úsilí nedařilo, měli jsme čas stabilizovat se jako organizace. Velmi si vážíme toho, že s námi Jarome nepřestal pracovat, aby nám to umožnil.“

Zatímco v Kanadě truchlí, v Pittsburghu jásají. List Post Gazette doslova píše, že „hokejový svět je ranní zprávou o angažmá Jaromeho Iginly ohromen“. Tučňáci se dmou pýchou. Největší jméno, které bylo na trhu k mání a které mělo podle všeobecného očekávání skončit v Bostonu, patří teď na soupisku Pens.

Generální manažer Ray Shero zatím neupřesnil, kdy se pětatřicetiletý hokejista k týmu připojí. Záleží na rychlosti vyřízení formalit souvisejících s přechodem mezi Kanadou a USA. Současně prozradil, že Iginla vůbec neřešil, kde by měl v přecpaném útoku Pens nastupovat. Vše bude v rukou trenéra Dana Bylsmy.

„Znám jeho charakter,“ řekl Shero. „Skvělá osobnost, skvělý pracant a chtěl tu být.“ Stavitel mužstva je s výsledkem své vlastní práce spokojený. Zatímco jeho kolegové vyrazí na lov zřejmě až v nadcházejících dnech, Shero má v podstatě hotovo. Obranu vyztužil o jedno jméno, útok hned o dvě.

„Kde byste řekli, že nám něco chybí?“ tázal se neskromně novinářů a hned si sám odpověděl: „Nikde. Chceme vyhrát.“

A jestli zůstane Iginla v Pittsburghu i v nadcházejících letech? To v tuto chvíli není tak podstatné. Všichni chápou, že jde hlavně o výpomoc na play off, kde má pensylvánský klub ty největší ambice. Spolupráce do budoucna však není vyloučena, neboť Iginla podle slov Raye Shera ještě neřekl v NHL své poslední slovo. „Je mu 35, ne 45,“ připomněl GM Pens.