Hrát extaligu je skvělý pocit, zářil štěstím sedmnáctiletý Australan Nathan Walker

Pozorní hokejoví příznivci o něm již slyšeli. Loni v prosinci během utkání juniorské extraligy vstřelil tehdy šestnáctiletý mladík šest branek v jediném utkání! To stojí za zmínku samo o sobě, ještě více však překvapí, že národnost zmíněného kanonýra je australská. Nathan Walker (na snímku) před časem zničil své vrstevníky z Havlíčkova Brodu, o jedenáct měsíců později prožil debut v seniorské extralize.

Nathan Walker se stal historicky prvním Australanem hrajícím v evropské profesionální soutěži a je nutno říci, že lepší utkání pro premiéru si snad nemohl vysnít. Přestože průběh střetnutí Vítkovic s Mladou Boleslaví dlouho nenaznačoval, že by konečný výsledek měl být nějak divoký, padlo celkem dvanáct gólů, Ostravané se podepsali pod osm z nich a Walker tak mohl hrát s klidnou hlavou.

Do zápasu sice nenaskočil od úplného začátku, trenér Trličík mu dal šanci za stavu 6:2 v druhé polovině poslední třetiny, přesto talentovanému útočníku s trvalým bydlištěm v Sydney stačilo pouhých pár střídání během sedmnácti minut duelu, aby se zapsal do kanadského bodování, když asistoval u trefy Denise Reháka.

„Pochybuji, že si toho v Austrálii vůbec někdo všimne, protože u nás je populární jen fotbal a ragby. Hokej nikoho nezajímá, obzvlášť teď když probíhá ragbyové mistrovství světa, ale pro mou kariéru je super hrát extraligu,“ usmíval se Nathan Walker. „Rozhodně je to lepší než australská soutěž,“ doplnil ještě.

Přestože Trličík prozradil, že o nasazení talentovaného útočníka uvažoval již pro páteční střetnutí v Českých Budějovicích, pro mladého hokejistu byla premiéra mezi dospělými překvapením. „Trenér mi volal ráno, že mám přijít na zápas,“ odhalil Nathan Walker. „Hned mi bylo jasné, že je to skvělá šance. Trochu mě přepadla nervozita, ale nebylo to zase tak hrozné, protože jsem s Vítkovicemi nastupoval již v přípravě a věděl jsem, co přibližně mě asi čeká,“ vyprávěl následně.

V seniorském hokeji totiž není člen národního týmu země z jižní polokoule úplným nováčkem, v dubnu letošního roku převlékal přes hlavu dres seniorské reprezentace Austrálie na mistrovství světa druhé divize. Trenérem byl vyhlášen nejlepším hráčem mezi Australany, a co se týká hodnocení účasti na ledě, byl nejlepší ze všech hráčů na turnaji a významně pomohl své domovině k postupu do divize I.

Hokejista s britským a australským občanstvím ovšem již pátý rok tráví ve středu Evropy a v časech, kdy Australanům začíná pravé léto, on se chystá na zimu a bílé Vánoce. „Mé angažmá tady vzniklo díky slovenskému trenérovi, který mě trénoval v Austrálii a který je známý Jakuba Petra, trenéra vítkovické juniorky. Dostal jsem doporučení do Ostravy a odcestoval,“ pověděl a následně prozradil své sny do budoucnosti. „Přál bych si hrát NHL, ale to teprve uvidíme,“ uvedl.

Podle názoru jeho spoluhráče Jiřího Burgera by Walkerův sen nemusel být úplně nereálný. „Myslím, že o něm ještě uslyšíme,“ řekl vítkovický kapitán. „Nathan je sice menšího vzrůstu, nicméně to vyvažuje skvělým bruslením,“ okomentoval závěrem jeho hru.