Hertla posílil pobyt v San Jose: zažil vojenské cvičení, Riccimu ukázal Forsberga a Kyselu

V české Tipsport extralize momentálně nenajdete talentovanějšího hráče. Slávista Tomáš Hertl má mimořádný potenciál, tenhle šikovný útočník prodělal poslední dobou nevídaný vzestup. Vlétl do nejvyšší soutěže, zazářil na šampionátu dvacítek, uspěl v prvním kole draftu. Nyní má za sebou start v národním týmu. Devetanáctiletý mladík hrál jako ostřílený válečník, jeho výkon s pochvalným mručením oceňovali i daleko zkušenější spoluhráči. "Jsem hlavně rád, že jsem v národním mužstvu dostal šanci. Byl to jeden z mých dětských snů," říká.

Ostrá premiéra se Hertlovi povedla. Gól sice nedal, nicméně předvedl zajímavé momenty. "Nebyl jsem nervózní, své pocity bych popsal spíš jako natěšenost. Do Liberce přijeli rodiče, měl jsem tam hodně známých. Je super, že mě mohli vidět, sháněl jsem asi třináct lístků," směje se. V poslední době patří k nejmladším nováčkům v českém výběru, ovšem kdo ví, jak by se Hertlova kariéra vyvíjela, kdyby podobně jako řada jiných juniorů odešel do kanadsko-amerických soutěží.

"I z Čech se dá dostat do draftu, v mém případě se to potvrdilo. Kdybych hrál v zámoří, asi bych se umístil výš, jenže to už je teď jedno. Rozhodl jsem se a mám radost, že to takhle dopadlo," přiznává. Jeho vzestup byl skutečně bleskový. Už dřív se vědělo, že Tomáš umí. Má mimořádnou herní inteligenci, s něčím takovým se člověk musí narodit. Jenže v kategorii osmnáctiletých ještě tolik nevyčníval.

Loni dostal šanci v prvním týmu Slavie a od té doby nabrala jeho kariéra spád. "Pro mě to byl šok, co jsem za rok všechno stihnul. Musím dál podávat dobré výkony, v žádném případě nesmím zpychnout," uvědomuje si. Pořád má na čem přecovat, potvrdil si to mimo jiné také na kempu San Jose. Představitelé Sharks draftovali Hertla v prvním kole, od té doby ho pečlivě sledují.

Slávistický útočník se s organizací seznámil na předsezónním kempu. "Byla to zajímavá zkušenost, zažili jsme tam i vojenský výcvik," překvapuje. Co si pod tím představit? "V klubu chtěli, abychom posílili týmovou práci, makali jsme tedy ve vodě, zvedali činky. Probíhaly testy, které byly dost náročné," hlásí s tím, že přijel dobře připravený a tudíž obstál.

Totéž platí o trénincích na ledě. Mladý český talent zaujal šikovností, technikou, zakončením. Z jeho kouzel byl lehce vedle i slavný Mike Ricci, který se u Žraloků stará o rozvoj nováčků. Hertl ho překvapil při nájezdech. "Chtěl, abych ukázal Forsberga, dal jsem tedy tímhle způsobem gól. Pak jsem přidal i Kyselu - tedy střílel jsem tak, že jsem si potáhl puk mezi nohama a pak zakončil," popisuje. I tyhle drobnosti mají v NHL svoji váhu. Ricci ví, že Hertl není žádné ořezávátko, vedení organizae si zase potvrdilo, že to byla v létě na draftu hodně dobrá trefa do černého.

Tomáš bude zámořskou soutěž atakovat jako vyzrálý hokejista, který se prosadil mezi dospělými. To není vůbec k zahození. "Než jsem šel do extraligy, uvažoval jsem o Kanadě. Pak ale pan Růžička řekl, že mi dá šanci. A já zůstal." Zbavil se také zdravotních potíží. "Trpěl jsem na angíny, pak mi vytrhli mandle a od té doby mám klid." Letos je mezi červenobílými za důležitého ofenzivního hráče. Ačkoli nejraději válí z pozice centra, umí i na pravím křídle. "Jestli se mám porvat o NHL, nikdo se mě nebude ptát na to, kde chci hrát. Pokud mě pošlou na levé křídlo, musím to zvládnout."

Aby za Atlantikem obstál, musí zdokonalit angličtinu. "Snažím se, ale není to takové, jako kdyby člověk používal řeč pravidelně. Anglicky jsem se učil od základní školy, teď to musím zdokonalit." Je odhodlán i tuhle nutnost naplnit, jde totiž za velkou metou. "O NHL sním od malička, mám to pořád před sebou." Draft byl první úspěch, teď chce víc. "Když jsem byl v San Jose, dostal jsem na památku dres a čepici. Dres jsem si dal na židli u stolu, vidím ho každý den."

Z hokejového hlediska pomůže třeba i to, že má Hertl nyní možnost zahrát si v jednom týmu s hokejisty jako Petr Nedvěd. Je za to vděčný. "Znali jsme se z ligových zápasů, když jsem přijel na sraz, pozdravili jsme se. Respekt tam z mé strany byl, můžu být rád za každou radu, kterou od Petra Nedvěda nebo třeba od Tomáše Plekance dostanu." Starší kolegové mladíka formovali i ve středu na libereckém ledě. "Pleky mi radil po jednom střídání, vysvětlil mi určitou situaci," potvrzuje.

Ale nejen to. Mladíček v českém dresu si užil i vtípků na svoji adresu. Když přišel po utkání s Tre Kronor do kabiny, dostal informaci, že na něj čekají novináři. "Kluci říkali, abych šel do televize, ale já se raději zeptal našeho tiskového mluvčího. Nenechal jsem se nachytat," směje se. Musí být pozorný, coby nováček může očekávat různé kulišárny. Další legrácka následovala ve čtvrtek ráno. "Na snídani mi Zbyněk Irgl objednal kakao," uzavírá z vesela.