Gomez má dostat 5 miliónů dolarů, Ďáblové si ho zřejmě nebudou moct dovolit udržet

Scott Gomez si u arbitrážního řízení vysoudil roční smlouvu na pět milionů dolarů, v New Jersey ale možná nezůstane. Klub totiž už téměř dosáhl povoleného platového stropu 44 milionů dolarů na sezónu, takže svou oporu z elitní formace zřejmě vymění. Po úterním vynesení verdiktu má generální manažer Devils Lou Lamoriello na rozmyšlenou 48 hodin. "Scott byl bezesporu nedílnou součástí našich úspěchů. Je to excelentní hokejista, ale my máme v týmu hodně takových hráčů. Takže uděláme to nejlepší rozhodnutí, které můžeme," uvedl Lamoriello, jenž pravděpodobně zvolí výměnu do jiného klubu, než aby o Gomeze za rok přišel zcela bez náhrady.

Podle internetové stránky televizní stanice TSN nabídli Ďáblové Gomezovi, který je chráněným volným hráčem, čtyřmiliónový plat. Oproti 2,2 miliónům, které bral letos, se jedná o výrazné navýšení. Jenže rodákovi z Anchorage se to zdálo málo.

Jeho zástupce Ian Pulver, bývalý právník hráčské asociace NHLPA, poukázal před nezávislým soudcem na rekordní gólovou (33) i bodovou (84) sezónu svého klienta a požadoval pro něj sedm miliónů USD.

Šestadvacetiletého Gomeze si Devils vybrali při draftu před osmi lety jako sedmadvacátého v celkovém pořadí. O rok později vstoupil šikovný útočník do kolotoče NHL a získal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka.

Byl také jedním ze strůjců dvou vítězství New Jersey ve Stanley Cupu v letech 2000 a 2003. Během 476 utkání v základní části NHL zaznamenal tento univerzál, schopný nastupovat jak na křídle, tak v centru, 103 branek a 287 přihrávek.

Vedení Devils čelí po angažování útočníků Patrika Eliáše (sedmiletý kontrakt na 42 mil. USD), Jamieho Langenbrunnera (pětiletý kontrakt na 14 mil. USD) a obránce Colina Whitea (šestiletý kontrakt na 18 mil. USD) velkým problémům s dodržením platového stropu.

Každý klub může totiž na výdělky hráčů v nadcházející ročníku NHL vyčlenit maximálně 44 milionů a Devils mají poté, co podepsali dlouholeté kontrakty s výše uvedenými hráči, volných pouze 1,2 milionu dolarů.

Lamoriello má zamotanou hlavu i kvůli dvěma hokejistům, se kterými loni v létě uzavřel smlouvu, ale na soupisce je stejně nemá - Alexandrem Mogilným (3,5 mil. dolarů) a Vladimirem Malachovem (3,6 mil. dolarů). Jejich 7,1 mil. USD se do platového stropu započítává a z povoleného limitu užírá pořádný krajíc.

Šéf managementu týmu z East Rutherfordu může mít podobné problémy i při jednáních s Brianem Giontou, ten ale svoji věc před soud nežene. Ďáblové mají navíc stále zájem o dohodu s útočníkem Erikem Rasmussenem a brankářem Scottem Clemmensenem, kteří se před několika týdny stali nechráněnými hráči - pokud to finance dovolí.

Bez kontraktu na příští rok jsou přitom zadáci David Hale a Paul Martin. "Před prvním hracím dnem nové sezóny budeme mít všechno vyřešené," míní Lamoriello.