Generální manažeři v NHL se shodují: Je na čase zpřísnit kontrolu brankářské výstroje

Je to už trochu evergreen NHL posledních let. Také jste pro zvětšení branek? Nebo proti? Každý má právo na svůj názor, obě varianty jsou předmětem k diskusi; co je nezvratný fakt, že případným zvětšením branek podepíše liga kapitulaci. Prohraje bitvu o kontrolu brankářské výstroje.

Byly časy, kdy se stejně velkou brankou jako dnes vídali diváci 7-8 gólů za zápas. Pak si gólmani tak trochu popletli původní smysl své výstroje a z prostředku k ochraně zdraví udělali nástroj k výkonu práce. Chrániče začaly sloužit jako překážka v cestě puku do sítě.

Ken Holland, generální manažer Detroitu, je k posouzení dané problematiky nad jiné povolaný. Jako bývalý brankář, draftovaný v roce 1975 Torontem, má pro výkon specifického hokejového povolání pochopení. Brankářské řemeslo zastával v NHL a AHL do svých třiceti let a dnes má jako jeden z nejrespektovanějších manažerů v NHL jasno. „Musíme svléknout brankáře,“ pronesl rezolutně na probíhajícím manažerském mítinku na Floridě.

„Pokud to neuděláme hned, pak jsem připraven si sednout a hledat alternativy. A větší branky jsou jistě jednou z nich,“ postrašil hokejové puristy. Ať už se na generálské poradě řešilo cokoli, aktuální trejd Jaroslava Modrého do Philadelphie, budoucnost Matse Sundina, jež je spojovaná minimálně s půltuctem možných působišť, s jednou věcí panovala všeobecná shoda: brankářská výstroj se vymkla kontrole!

Ano, po výluce tu byla snaha brankářskou výstroj omezit. Ovšem, ruku na srdce, spíš symbolická. Propagace zásluh NHL daleko předběhla skutečný význam provedených opatření. „Mluvíme o tom aspoň deset let,“ říká spoluúřadující šéf Dallasu Brett Hull. „Celá výstroj musí být přesně vymezena.“ Všichni přítomní šéfové se poměrně snadno shodli na zřízení nového výboru, který se má zabývat brankářským vybavením. Cože? Ne, nezdá se vám to. Tohle už tady někdy bylo... A ne jednou.

Co nás přesvědčí, že právě teď se začne něco doopravdy dít? Že nebude komise jen formálním uskupením, formulujícím kompromisní doporučení, aby se vlk nažral a koza zůstala celá? List Toronto Star, dokumentující vedle řady jiných novin floridskou poradu, poukazuje na to, že olej do ohně sílících stížností přilévají sami brankáři. Někteří z nich totiž i ona skromná již přijatá omezující opatření beztrestně obcházejí.

Zkraje probíhající sezóny si na rozbruslení před zápasem Dallasu s Vancouveru vylepšili gólmani Stars Marty Turco a Mike Smith betony kartónovými přílepkami, aby dali najevo nesouhlas s nepovoleným nastavováním výstroje jejich protějšku Roberta Luonga. Gólman Canucks, který už s ohledem na zavalitou postavu ponechává v brance minimum volného prostoru, je v tomto ohledu častým terčem kritiky a sám velkým odpůrcem zvětšování branek. Před časem dokonce pohrozil, že pokud k něčemu podobnému dojde, zanechá hokejové kariéry.

Brankář Islanders Rick DiPietro pro změnu měnil 3. ledna po první třetině v utkání s Floridou betony, neboť nebyly schváleny ligou. Gólman s nejdelší smlouvou v NHL se pak kál, že nezamýšlel nic zlého a pravdou je, že mu nejmasivnější část výstroje byla později vrácena, aniž by obdržel pokutu. „Každý už je z těch dohadů unavený,“ říká Holland. „Po skončení výluky existovala spousta záležitostí, na něž se bylo nutné soustředit na úkor brankářů. Nyní se jim můžeme věnovat.“

Se zajímavým názorem přišel také Martin Brodeur. Strážce svatyně Devils říká, že liga nastavila standardy, jejichž dodržování si nebyla schopna vynutit. „Podle mého názoru by měli vyvinout úsilí řešit brankáře individuálně,“ vzkázal na dálku z New Jersey. „Pokud to dokáží, uvidí ten rozdíl. Aby byli malí brankáři skutečně malí, hubení opravdu hubení.“

Právě Brodeur je pro kombinaci úsporných chráničů s konstantně vysokou výkonností okolím vysoce respektován. 188 centimetrů vysoký brankář obléká 34-35palcové betony a podivuje se nad tím, proč většina gólmanů používá ligou tolerované maximum 38 palců.

„Neexistuje žádný důvod, aby kdokoli s výškou pod šest stop (cca 183 cm) používal 38palcové betony, ale stejně to každý dělá,“ kroutí hlavou trojnásobný vítěz Stanley Cupu a dvojnásobný držitel Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře základní části. „To samé v případě, když máte v pase 80 cm, neměl byste mít dovoleno oblékat kalhoty velikosti XXL.“

Své si na schůzce řekla k tématu většina generálních manažerů. Garth Snow, první muž personální politiky New York Islanders, dříve notoricky známý jako gólman libující si v nadměrné výstroji, dal rovnou k lepšímu, jak si v dobách aktivní kariéry pomáhal nastavováním chráničů ke snazšímu krytí kotoučů.

Kevin Lowe, generálmí manažer Edmontonu, pro změnu upozornil na to, že nejde ani tak o velikost chráničů, jako o jejich optický vzhled. „Není to o velikosti, je to o způsobu oblékání,“ poukázal na triky, jak zmást zakončující útočníky. Stručně a jasně řečeno: Exekutiva NHL už to ví. Brankářům je třeba vyhlásit válku. Teď ještě jak zařídit, aby z ní gólmani znovu nevyšli jako vítězové.