Generální manažeři klubů NHL nechtějí automatické tresty za údery do hlavy

Třicítka generálních manažerů National Hockey League se na pravidelné schůzce shodla, že není potřeba zavádět speciální pravidlo týkající se faulů směřujících na hlavu soupeře, jaké od letošní sezóny používá třeba juniorská Ontario Hockey League. „Nechceme takové pravidlo. Všichni si myslíme, že stávající tresty to postihnou. Pokud někdo překročí míru, je tu Colin Campbell, aby zjednal nápravu a suspendoval ho,“ shrnul názory kolegů GM Toronta Brian Burke.

Osobní souboje byly vždy součástí NHL a nelze je odstranit. Vedení soutěže míní udělat hru co nejvíc bezpečnou, ale bez toho, aniž by se zasahovalo do zavedených pravidel a tradic. „Domnívám se, že v soutěžích, které tento automatický trest přijaly, to vedlo k výraznému zredukování počtu střetů a my nechceme, aby k něčemu podobnému došlo i na našich ledových kolbištích,“ vysvětlil Burke.

Na celou záležitost však existuje mnoho názorů. „Ano, vím o tom. Hráči si myslí, že je to hodně důležitá věc a slyším šéfa NHLPA (hráčské asociace NHL) Paula Kellyho, jak o tom neustále hovoří, ale v našich řadách o něco takového není žádný zájem,“ řekl Burke. „Nechceme dopadnout tak, že budeme automaticky trestat hráče za čisté střety, které skončí nárazem do hlavy. Každý hráč musí převzít určitý díl zodpovědnosti a mít hlavu nahoře.“

I Kelly si přeje zachovat tradici, ale ne na úkor bezpečí hokejistů. „Nynější model prostě nedokázal zabránit těmto typům zákroků, které mohou mít za následek předčasný konec aktivní kariéry. Abych byl upřímný, myslel jsem si, že hodně generálních manažerů bude chtít více chránit své hvězdy. Vím, že ne všichni mají na věc stejný názor jako Brian Burke a jsou i tací, kteří myslí na hráče a vnímají námi navrhované pravidlo jako rozumnou věc pro budoucnost této hry. Takže si myslím, že nás ještě čeká další diskuse. Naši veteráni mají na tuto věc pevný názor,“ sdělil Kelly.

Generální manažeři se v úterý dohodli na novém ocenění, jež by mělo být každoročně udělováno jednomu z nich. Šéf Atlanty Thrashers Don Waddell to potvrdil novinářům s tím, že se o dané věci bude ještě hlasovat. „Ano, takové ocenění by mělo existovat. Vyhlašuje se nejlepší hráč roku a trenér roku,“ řekl Waddell. „Název trofeje zatím nevíme,“ dodal.

Na setkání se objevily již dvě nové tváře. Minnesotu Wild zastupoval v Pittsburghu Chuck Fletcher a Dallas Stars reprezentoval Joe Nieuwendyk, který dosud působil jako zvláštní asistent GM Toronta.

Prvně jmenovaný přišel na konci května do Minnesoty právě z organizace Penguins, kde byl asistentem GM Ryana Shera. Pokračuje tak dál ve stopách svého otce Cliffa, jenž v minulosti řídil Calgary, Toronto a Phoenix a nyní vykonává funkci konzultanta u Maple Leafs.

„Prožívám smíšené pocity. Moje rodina tu pořád žije. Kancelář jsem si vyklidil teprve nedávno, tak je jasné, že mám k týmu Pens a zdejší oblasti velmi blízký vztah,“ prohlásil jednačtyřicetiletý Fletcher.