Finský kapitán Koivu: Na papíře jsou Češi silnější

Pochutnali si na dvou předkrmech. Bez problémů zdolali Švýcary a Italy, od outsiderů nedostali ve dvou zápasech ani gól. Teprve teď však čeká Finy v olympijském turnaji první opravdová prověrka. V sobotu budou jejich soupeřem čeští hokejisté. Hned v neděli pak nastoupí proti Kanadě. Uhájí první místo v tabulce základní skupiny?

„Když se podíváte na sestavy, oba soupeři vypadají silnější než my,“ přiznává kapitán celku Suomi Saku Koivu, který v prvních dvou zápasech vstřelil gól a na další dva přihrál. „Ale rozhoduje se na ledě. V takovémhle turnaji se může stát spousta věcí,“ připomíná spoluhráč Jana Bulise z Montrealu.

Koneckonců, přesvědčili se o tom čeští reprezentanti ve čtvrtečním duelu se Švýcarskem i již o den dříve Američané, kteří jen remizovali s Lotyšskem. „Nejsilnější týmy nevyhrávají pokaždé,“ podotýká Koivu.

Finové zatím procházejí turnajem bez sebemenšího zaváhání. Švýcary, kteří zaskočili výběr Aloise Hadamczika, přejeli ve svém úvodním vystoupení 5:0. Domácím Italům vstřelili ve čtvrtek ještě o jeden gól víc. Sami přitom ani jednou neinkasovali. Antero Niitymäki a po něm i Fredrik Norrena vychytali čisté konto.

Seveřané nejsou považováni za hlavní favority. Před začátkem olympiády musel trenér Erkka Westerlund udělat nejvíce změn v nominaci. Jeho mužstvo to ale nijak nepoznamenalo. „Nejdůležitější je, že naši hráči jsou psychicky i fyzicky dobře připraveni,“ pochvaluje si Westerlund.

Velkou zbraní finského mužstva jsou přesilové hry. V početní výhodě vstřelili už osm gólů. Proti Švýcarům využili tři z pěti přesilovek, proti Italům pět z jedenácti. „Tohle je velice důležité,“ konstatuje útočník Teemu Selänne. „Víme, že přesilovky budou rozhodující v celém turnaji.“

Finský blesk vstřelil v Turíně už čtyři góly, připsal si jednu asistenci a s pěti body zatím vede tabulku produktivity. Společně s Koivu (3 body) a Jere Lehtinenem (4 body) tvoří nejúdernější formaci celého turnaje. „Už jsme spolu několikrát hráli, takže není těžké se sehrát,“ říká k tomu Koivu.

Finové by mohli být černým koněm olympiády. Ne náhodou se probojovali až do finále Světového poháru 2004, mají v týmu řadu osobností. Zadním řadám šéfuje sedmatřicetiletý veterán Teppo Numminen, který v soutěži pod pěti kruhy startuje už počtvrté. Plno zkušeností mají také Petteri Nummelin nebo Ville Peltonen.

„Jestli můžeme vyhrát medaili? No proč ne? Vyhovuje nám, že s námi soupeři tolik nepočítají,“ prohlašuje další ze zkušených borců Teemu Selänne. „Hodně bude záležet na výkonu brankářů. A ti nám chytají skvěle.“