Finové rozhodli, kdo nastoupí po Jalonenovi. K reprezentaci se vrátí trenér Westerlund

Už dřív bylo zřejmé, že po této sezoně skončí Jukka Jalonen ve funkci kouče finské reprezentace. Úspěšný trenér se chce vrátit ke klubové práci, podle dostupných zpráv je o jeho služby velký zájem v ruské KHL. Po jarním mistrovství světa tedy oznámil, že na jaře 2013 odejde. Finský svaz musel hledat nástupce a udělal to velmi rychle. Už nyní - na začátku listopadu - mají majitelé zlatých medailí z MS 2011 jasno, kdo Suomi povede dál. V květnu příští roku se vlády ujme Erkka Westerlund, jenž reprezentaci Finska řídil v letech 2004 až 2007.

Představitelé finského hokeje změnu slavnostně prezentovali v den utkání Finska s Českou republikou na turnaji Karjala. Sál pro tiskovou konferenci praskal ve švech, HK aréna v Turku byla svědkem zásadní informace. "Příští sezona bude pro nás mimořádně důležitá, v únoru 2014 se konají olympijské hry v Soči. Chtěli jsme otázku trenérů uzavřít co nejrychleji, abychom všichni měli dostatek klidu na přípravu," řekl šéf svazu Kalervo Kummola.

Do funkce hlavního kouč finského národního týmu se vrátí Erkka Westerlund. Největší trenérský úspěch zaznamenal na olympiádě v Turíně, kde jeho svěřenci prošli do finále a po prohře se Švédy brali stříbrné medaile. Uznávaný odborník nastoupil do funkce po Světovém poháru 2004, kdy náhle skončil Raimo Summanen, loučil se po mistrovství světa 2007 - v Moskvě obsadili Finové také druhou příčku.

Do pozice krále finské střídačky se posléze posunul Kanaďan Doug Shedden, následovala úspěšná éra Jukky Jalonena. Ten dovedl Suomi k titulu mistrů světa 2011, ovšem letos skončili Finové na domácím šampionátu bez medaile. "Jukka povede náš tým ještě na mistrovství světa 2013, pak ho nahradí Erkka Westerlund," uvedl Kummola.

Nový kouč bude spolupracovat s tradičním kolegou Hannu Virtou, bývalý výborný obránce Westerlundovi sekundoval i na klubové úrovni loni v Jokeritu Helsinky. Druhým asistentem byl jmenován zástupce mladší generace Lauri Marjamäki, aktuální kouč Espoo Blues platí v zemi jezer za jeden z největších trenérských talentů posledních let. Funkce generálního manažera týmu bude nadále patřit legendárnímu Jarimu Kurrimu, vedoucím týmu zůstane někdejší špičkový zadák Timo Jutila.

Westerlund je v historii finského hokeje teprve pátým trenérem, který se k národním týmu po prvním angažmá vrátil. Podobný kousek v minulosti uskutečnili Kalevi Numminen, Seppo Liitsola, Risto Lindroos a Joe Wirkkunen. "Návrat k národnímu týmu je pro mě velkou poctou. Zvlášť v období před olympijskými hrami. Mám z toho opravdu radost," poznamenal Westerlund. Podobně hovořil i Hannu Virta. "Vracím se k práci, kterou znám a která mě naplňovala. Je to velmi příjemné. Moc si té možnosti vážím," řekl bývalý obránce Buffala.

Zmíněná trojice se ujme vlády v létě 2013, první akcí pro ni budou České hokejové hry, jež se vzhledem k olympijské sezoně uskuteční už na přelomu srpna a září u nás. "Do té doby se budeme věnovat své současné práci, ale všichni se už zaměříme na příští povinnosti. Chceme sledovat hráče i soupeře, připravíme podklady pro olympijskou sezonu. Máme na to dostatek času, což je jenom dobře," doplnil Westerlund závěrem.