Finále? Pořád tomu nemohu uvěřit, jsem obrovsky šťastný, přiznává plzeňský hrdina Jan Kovář

Čtyři zápasy, devět kanadských bodů za čtyři góly a pět nahrávek. O nejlepším hráči semifinálové série Česká pojišťovna play mezi Slavií a Plzní není pochyb, útočník Jan Kovář (na snímku) svými parádními výkony dovedl Západočechy po dlouhých jednadvaceti letech do boje o zlaté medaile. A desítky minut po skončení středečního šestého utkání série tomu stále nemohl uvěřit. "Jsem obrovsky šťastný," přiznal v rozhovoru s novináři třiadvacetiletý bruslař.

Seděl v tiskovém středisku, maloval si na papírové desky a klidně poslouchal superlativy, kterými ho zahrnul kapitán Martin Straka. Sám Jan Kovář o svých zásluhách na plzeňském postupu do finále play off příliš hovořit nechtěl. "Nejde o chválu. Nezáleží na tom, kdo dává góly. Není ani podstatné, komu se zrovna daří a komu ne. Víme, o co hrajeme. Jdeme za tím jako tým," vykládal skromně sympatický útočník.

Ano, Plzeň je stále týmem Martina Straky, ostřílený veterán má vůdčí slovo v kabině, svým spoluhráčům jde příkladem. Na ledě se však do role hlavního lídra týmu stylizoval právě Kovář, kolem šikovného bruslaře se v play off točí celá hra mužstva ze západu Čech. Devět kanadských bodů ze čtyř posledních duelů je toho jasným důkazem. "Někdy se to tak sejde. V posledním utkání mi Michal Dvořák krásně nahrál před prázdnou branku, to by trefil každý," připomněl.

I ve středečním duelu hrál Jan Kovář ústřední roli, k rozhodujícímu vítězství 4:2 přispěl kromě gólu i parádní asistencí na úvodní trefu Jiřího Hanzlíka. "Když se člověku daří, puky se pak k němu víc odrážejí. Do finále ale pomohli všichni hráči, které máme v týmu," upozornil třiadvacetiletý hokejista, jenž ve třinácti zápasech play off posbíral už sedmnáct kanadských bodů.

Čtvrtá výhra nad houževnatou Slavií se však nerodila lehce. "Celá série byla vyrovnaná, rozhodovaly v ní detaily. Slavia podala fantastický výkon," pochválil svého soka Jan Kovář. Klíčové bylo, že Plzeň přežila klinickou smrt v závěru druhé části, kdy měli Pražané dlouhou přesilovku pět na tři. "To bylo hodně důležité. Mazi (Mazanec) všechno pochytal, my se pak mohli připravit na další třetinu," vysvětlil plzeňský útočník.

K překlopení série na stranu Škody pomohl i návrat Ryana Hollwega do sestavy, hokejový buldok dodal souboru trenéra Milana Razýma potřebný šmrnc, do elitní formace po bok Straky a Kováře zapadl perfektně. "Hodně to zvednul, hraje fantasticky oslabení, zblokoval spoustu střel. Byli jsme rádi, že se vrátil do týmu a pomohl nám," ocenil svého spoluhráče Kovář.

Talentovaný forvard si závěrečné okamžiky středeční bitvy užil naplno. "V postup do finále jsem začal věřit až potom, co dal Martin Straka do prázdné branky na 4:2," svěřil se. "Na střídačce zavládla velká euforie. Věděli jsme, že už to nemůžeme ztratit. Mohli jsme začít skákat a užívat si to, osobně to pro mě byl asi nejkrásnější moment celé kariéry. Tím spíš, že jsme si to mohli užít s našimi fanoušky," připomněl.

Při závěrečném podávání rukou mezi hráči oběma celků Jan Kovář delší dobu rozmlouval s útočníkem Slavie Tomášem Hertlem. Mladý forvard byl pro změnu hlavním tahounem pražského týmu. "Popřál jsem mu, ať se mu daří na nároďáku, protože určitě pojede. Hrál výborně v celé sérii, celkově má za sebou vynikající sezonu," zdůraznil Jan Kovář.

Západočeši vědí, že ještě nejsou na konci své cesty. Mají před sebou poslední krok, který bude ze všech nejtěžší. Ve finále už Plzeň byla před jednadvaceti lety, tehdy ve federální bitvě nestačila na Trenčín. Tenhle neúspěch už na ledě zažil Martin Straka, Kovářovi tehdy byly dva roky. "Tehdy to byla jedna z prvních Stračenových sezon, tahle už je zase možná jeho poslední. To už by ten titul mohl konečně vyhrát," usmál se.

Zatímco hráči Plzně už mohou odpočívat a chystat se na finále, bitva ve druhém semifinále zuří dál. Hokejisty Třince a Zlína čeká šestý duel, pokud v něm Oceláři uspějí, hrát se bude ještě v sobotu rozhodující sedmé klání. O možném soupeři však Západočeši nepřemýšlejí. "Zlín nebo Třinec? To je úplně jedno," mávl rukou Jan Kovář. Jisté je pouze to, že druhý finalista bude mít s uhlídáním tohohle chlapíka obrovské starosti.