Filipa Kubu výměna do Ottawy nejprve šokovala, potom se začal těšit na novou výzvu

Chystal se na přípravný kemp Blesků, byl zvědavý na nového trenéra i nové tváře v týmu. Najednou je všechno jinak. Filip Kuba (na snímku) sice příští týden zamíří do Tampy Bay, ale jenom proto, aby si sbalil věci a přestěhoval je na druhou stranu americko-kanadské hranice. Od 29. srpna patří odchovanec vítkovického hokeje Senátorům.

"V první chvíli to pro mě byl šok," přiznává český obránce v rozhovoru pro list Ottawa Sun. "Těšil jsem se na tréninkový kemp Tampy a chystal se k odjezdu, když mi zavolal můj agent Rich Evans a řekl mi, že odcházím do Ottawy. Ale takový je hokej, teď se musím připravit na nový začátek v Ottawě. Už se těším."

Když šly v dubnu do prodeje lístky na pražský dvojzápas Lightning s NY Rangers, byla pro naše fanoušky hlavním tahákem sestava newyorského týmu v čele s Jaromírem Jágrem, Martinem Strakou a dalšími krajánky. Čest české hokejové školy na opačné straně kluziště měl hájit pouze Kuba.

Přestupová škatulata změnila rozložení sil, v O2 aréně se po návratu Václava Prospala do Tampy a angažování Radima Vrbaty a Davida Kočího představí více "domácích" hráčů v dresu soupeře. Filip Kuba sice rovněž absolvuje utkání NHL Premiere v Evropě, ale ve Švédsku, kde se Senators střetnou s Pittsburghem.

"Určitě mě mrzí, že jsem přišel o zápasy v Praze, protože jsem řadě známých slíbil lístky," prozradil jednatřicetiletý zadák reportéru Moravskoslezského deníku. "Chtěli se na mě přijet podívat, teď nevím, jak to vlastně dopadne. Třeba se poletí podívat do Stockholmu."

Po odchodu Dana Boylea do San Jose měl nést na svých bedrech hlavní tíhu odpovědnosti za činnost obranných řad Lightning. Své kvality dostatečně prokázal v posledních dvou letech, v nichž pokaždé překonal své dřívější maximum 30 bodů, kterého dosáhl v sezóně 2000-01 ještě v dresu Minnesoty.

Bývalý kouč Blesků John Tortorella v hodně kritickém hodnocení kroků nového vedení varuje před omlazením mužstva, v jehož defenzívě mají i ti nejzkušenější za sebou pouze tři roky v NHL.

"Pokud chcete vybudovat konkurenceschopný tým, musíte začít odzadu. Líbí se mi brankář Mike Smith, ale pořád se neetabloval do role jedničky. Když před něj postavíte mladou obranu a v síti mu bude končit hodně puků, nepřispěje to k jeho sebevědomí. Je to nebezpečná situace. Hokejové zápasy nelze vyhrávat díky útoku, musíte začít odzadu," opakuje muž, který po propuštění z Tampy Bay získal místo televizního komentátora TSN.

Trejd Filipa Kuby, Alexandra Picarda a první volby v draftu za Andreje Meszároše je podle něho jasným ziskem pro Senátory. "Myslím, že Ottawa udělala dost dobrou výměnu. Všichni víme, že Meszároš je kvalitní mladý hráč, ale je schopný sbírat více než 35 nebo 40 bodů? Toť otázka. Kuba to podle mého dokáže, ačkoliv je o něco starší. V Ottawě má šanci excelovat v ofenzívě. Nejlepší roky v NHL má ještě před sebou."

V podobném duchu se vyjadřuje i Rich Evans, i když od něho jakožto hráčského agenta nemůžeme čekat, že bude svého klienta hanobit. "Filip má Senátorům co nabídnout. Dokáže dávat góly a jeho přítomnost je znát i ve vlastním pásmu. Během celé své kariéry sbíral hodně minut při přesilovkách i v oslabeních. Lidé, kteří hokeji rozumí, ho uznávají. Může být na ledě 22 až 24 minut v každém zápase," chválí Evans mistra světa z Hannoveru 2001.

Generální manažer Ottawy Bryan Murray měl při vybírání, koho od Blesků žádat za nespokojeného Andreje Meszároše, usnadněnou roli. Je tak trochu i jeho zásluhou, že Filipa Kubu NHL v devadesátých letech objevila. V roce 1995 byl Murray šéfem floridského klubu, jenž ostravského rodáka draftoval v osmém kole.

"Znám Filipa Kubu dobře ještě z působení na Floridě. Je to solidní hokejista, kterého můžeme postavit při přesilovkách na modrou čáru. Myslím, že jsme získali dva dobré hráče, Picard je vysoce ceněný mladík," vrací se GM Senators k nedávnému trejdu.

Český reprezentant už je zvědavý na nové výzvy. "Doufám, že můžu sehrát velkou roli. Vím, že Ottawa má hodně talentovaný tým, zvláště v útoku, a představa, že můžu pomoci, je báječná," těší zkušeného borce před cestou ke korunním princům Stanleyova poháru z roku 2007.