Eliáš zůstal před prvním tréninkem v šoku, za dva týdny chce hrát

Patrik Eliáš v pondělí poprvé v letošní sezoně trénoval s mužstvem New Jersey Devils a znovu se tak přiblížil návratu do NHL, po skončení tréninku však neměl náladu na žerty. Před jeho začátkem se společně se spoluhráči dozvěděl nečekanou zprávu, Larry Robinson rezignoval na post hlavního trenéra mužstva.

Robinson odstoupil na vlastní žádost ze zdravotních důvodů. Je prý psychicky i fyzicky vyčerpaný z neúspěchů „Ďáblů“, kteří prohráli sedm z posledních devíti utkání. Zámořští novináři se pokusili celou věc zlehčit a v legraci se Eliáše ptali, jestli Robinson neodešel kvůli němu. „Bavme se vážně,“ odvětil zaskočený český útočník.

Rozhodnutí Robinsona, který před letošní sezonou na střídačce New Jersey nahradil nemocného Pata Burnse, jenž bojuje s rakovinou, Eliáše šokovalo a zklamalo. „Je smutné, že náš tým nedokáže hrát dost dobře a bojovat za tohoto muže, který je skvělý člověk, s obrovskými znalostmi. Je to ostuda,“ cituje Eliáše deník Star-Ledger.

Podobně se vyjádřil také brankář Martin Brodeur, jenž si uvědomil, že v pondělí zároveň oznámil ukončení kariéry také ruský spoluhráč Vladimír Malachov. „Je to jedno překvapení za druhým. Nikdo to nečekal. Těžko se s tím člověk vyrovnává. Co se to děje?“ kroutil Brodeur nevěřícně hlavou.

S předchozím koučem Patem Burnsem měl Eliáš spory. A i když spolu nakonec nalezli společnou řeč, třebíčský odchovanec se těšil, jak se pod vedením Robinsona, který Devils v roce 2000 dovedl k vítězství ve Stanley Cupu, vrátí vše do starých kolejí. Jenže než Eliáš stihl přemoci následky onemocnění žloutenkou a vrátit se na led, Robinson skončil...

Mužstvo nyní dočasně povede generální manažer Lou Lamoriello, který naposledy stál na střídačce v roce 1983 jako kouč Providence College. „Je to docela srandovní, že Lou bude s námi na lavičce,“ uvedl Eliáš, kterého New Jersey draftovali v roce 1994 a jenž dres „Ďáblů“ prvně oblékl v sezoně 1995-96.

Novinkami v New Jersey se to jen hemží. Další z nich je návrat švédského veterána Tommyho Albelina. Jednačtyřicetiletý zadák před rokem ukončil kariéru, ale letos od začátku přípravného kempu trénoval s mužstvem Devils, s nímž dvakrát vyhrál Stanley Cup, a od manažera Lamoriella nyní obdržel nabídku smlouvy.

A zatímco Albelin by se měl co nevidět objevit v sestavě New Jersey, Eliáš si musí na návrat do zápasového kolotoče počkat. „Ještě to chvíli potrvá,“ uvědomuje si. „Mám za sebou teprve první trénink s týmem. Budu potřebovat ještě pár týdnů, než budu schopný hrát.“

Eliáš, který onemocněl žloutenkou minulou zimu během angažmá v ruské Superlize, se prý během tréninku cítil dobře. Dokonce tak dobře, že když spoluhráči zmizeli v kabině, on si na ledě ještě přidával. „Za dva nebo tři týdny bych mohl nastoupit,“ odhadl.