Dotáhli jsme to daleko. A v příští sezoně můžeme jít ještě dál, nepochybuje gólman Pavel Francouz

Vypadli ve čtvrtfinále, přesto mohou být spokojení. Hokejisté Litvínova mají za sebou kvalitní sezonu, po šestém místě v základní části dokázali v play off pořádně potrápit Plzeň. Favorizovanému soupeři podlehli až v rozhodujícím sedmém zápase, kdy na západočeském ledě padli 3:4. "Došli jsme opravdu daleko. A věřím, že v příštím ročníku můžeme jít ještě dál," prohlásil po skončení sezony gólman Pavel Francouz (na snímku).

Nechybělo při tom mnoho a Krušnohorci se mohli ve středu večer radovat z postupu do semifinále. Sedmý zápas proti Plzni měli kvalitně rozjetý, po čtyřiceti minutách hry si drželi těsný náskok. "Nerad bych se vymlouval, ale Plzni se to hned v první minutě šťastně odrazilo, kdy Kašpařík střílel do prázdné. I ta čtvrtá branka byla po odrazu bruslí, šlo to pak k nám do brány," připomněl gólman Pavel Francouz.

Hráči Litvínova při tom měli před závěrečnou částí jasný úkol udržet stav 3:2 co nejdéle. To se jim však vůbec nepovedlo. "Chtěli jsme to držet co nejdéle, bohužel Plzeň srovnala ze šťastné akce, pak už to byl vabank," konstatoval talentovaný gólman. Ten se musel sklonit před obrozením plzeňských opor Vlasáka, Slováka či Kašpaříka. "Bylo by lepší, kdyby góly nedávali, ale my jsme si těmi oslabeními hráli s ohněm. Soupeř se probudil a vytěžil maximum," doplnil.

V závěru chtěli hosté bojovat o vyrovnaní, sérií zbytečných faulů se však o tuhle možnost sami připravili. Plzeň si poslední minuty vypjatého duelu bez výraznějších problémů pohlídala. "Byla škoda, že jsme ten konec hráli v oslabení. Nebyla tam žádná možnost, že bychom se dostali do tlaku a zkusili hru bez brankáře," potvrdil Pavel Francouz.

Spíše než prohra v sedmém zápase může Vervu mrzet, že nezvládla šesté utkání. V něm měli svěřenci trenéra Vladimíra Jeřábka možnost celou sérii ukončit, dobře rozjetý zápas však rovněž ztratili. "Mrzelo nás, že jsme to nerozhodli už doma. Jeli jsme pak do Plzně s tím, že nemáme co ztratit. Bylo to vyrovnané utkání, o to víc nám je to nyní líto," nekličkoval mladý brankář.

Faktem však zůstává, že Plzeň platila za jednoznačného favorita. Litvínov jí ovšem cestu do dalšího kola vyřazovacích bojů pořádně zkomplikoval. "Můžeme být pyšní, na druhou stranu je ta prohra o to horší. Kdybychom dostali 0:4 na zápasy, asi bychom se za tím tak neohlíželi. Nyní jsme to měli na dosah ruky, navíc jsme před třetí třetinou ještě vedli," vykládal litvínovský gólman.

Působení ve čtvrtfinále je pro tým, o kterém se před sezonou hovořilo jako o adeptu na účast v baráži, přesto velký úspěch. A v Litvínově to dobře vědí. "Nyní jsme zklamaní, ale když se ohlédnu, jsem na ten tým ohromně hrdý. Myslím si, že jsme to dotáhli daleko. Zvlášť když si uvědomíme, kam nás před sezonou pasovali. Věřím, že to dotáhneme za rok ještě dál," hlásil bojovně Pavel Francouz.

Dvaadvacetiletý mladík prožil parádní ročník, ve kterém si svými výkony řekl rovněž o pozvánku do národního týmu. "Odnáším si obrovské zkušenosti, byla to pro mě první taková extraligová sezona. Jsem moc rád za prostor, který jsem v brance dostal," přiznal maskovaný muž, jenž si po středečním duelu užil i přízeň plzeňských fanoušků. Právě na západě Čech totiž v minulosti působil. "Jsem rád, že na mě nezapomněli, hodně mě to zahřálo na srdci," uzavřel.