Dobrý start bude základ, uvědomuje si Tomáš Vokoun

Osm sezón po sobě nenašli hokejisté Panthers klíč k otevření bran do play off. Základy neúspěchů byly většinou položeny už na začátku podzimu. Tomáš Vokoun působí na Floridě sice teprve dva roky, ale na špatném vstupu do minulých ročníků už nese svůj podíl viny. Letos tomu chce předejít za každou cenu. Do trénování se pustil už v červenci, o tři týdny dříve, než v předchozích letech. Za intenzivnější letní zátěží lze pochopitelně vypozorovat snahu připravit se co nejlépe nejen na předsezónní kemp Panterů, ale také na souboj o místo v nominaci na olympijské hry, z nichž si naposledy přivezl bronzovou medaili.

Karlovarský rodák ale nabízí ještě jedno vysvětlení. "Máš šanci dostat se do pravidelného rytmu a dělat, co potřebuji. Tělocvičnu mám jenom pro sebe, můžu ji plně využívat a nemusím čekat, až mi ostatní uvolní místo,” prozradil český reprezentant listu Miami Herald. “Jsem už čtyři týdny na bruslích, snad se to promítne do lepšího začátku ročníku.”

Když před dvěma lety na Floridě po výměně z Nashvillu začínal, prohráli Panteři první tři utkání a v říjnu si připsali jen pět vítězství ze dvanácti střetnutí, z toho jen jediné zvenku. O rok později se sice prvního vítězství dočkali už ve druhém utkání, ale na konci listopadu měl český gólman ve vítězné kolonce jen pět zápisů a přepustil své místo Craigu Andersonovi.

“Dobrý start je klíčovou záležitostí, nám se několik let nepovedl. Když se nedaří, vždycky se snažíte něco změnit. Uvidíme, jestli to pomůže, ale chceme se na začátek sezóny zaměřit. Možná bude dobře, že letíme pryč a budeme dlouho spolu,” připomíná Vokoun, že v říjnu budou Panthers spolu s Jestřáby z Chicaga k vidění v helsinské Hartwall Aréně.

Na finské půdě tak začne cesta za snem, který před rokem Panterům těsně unikl mezi prsty. Do vyřazovacích bojů se nedostali kvůli horší vzájemné bilanci s Montrealem. “Bylo hodně tvrdé takhle přijít o play off, ale museli jsme se s tím smířit. Teď je třeba udělat všechno pro to, abychom příště byli na konci sezóny v lepším postavení. Všichni si naléhavě uvědomujeme, jak důležitý bude začátek sezóny. Dobré týmy se dokáží poučit z chyb minulosti. My máme mladé mužstvo a potřebujeme to samé,” říká Tomáš Vokoun.

Když se mu loni nedařilo, Craig Anderson byl schopný vzít zodpovědnost na svoje bedra. Osmadvacetiletý Američan si dobrými výkony řekl o angažmá v Coloradu, kde zřejmě dostane možnost stát se plnohodnotnou jedničkou, ale Panthers sehnali kvalitní náhradu. Scotta Clemmensena, jenž prakticky celou kariéru prožil v New Jersey ve stínu Martina Brodeura, ale při dlouhodobém zranění kolegy prokázal, že není jen mužem pro pár zápasů.

“Craig odvedl loni dobrou práci, já snad taky, myslím, že jsme byli dobrá dvojka,” ohlédne se do minulosti Vokoun. “Je dobré být pod tlakem. Každý hokejista má svou hrdost, každý chce hrát co nejlépe. Craig si vedl dobře a zaslouží si svoji šanci. Uvidíme, co bude letos. Já se budu soustředit hlavně na své výkony, to je jediné, co můžu ovlivnit.”

Letošní léto bylo pro kladenského odchovance příliš dlouhé, příští chce on i jeho spoluhráči zkrátit co nejvíce. “Říkal jsem to, hned když jsem sem přišel - každý chce zažít play off. Nedávalo by smysl, kdyby někdo řekl, že odehrajeme 82 zápasů a pojedeme na prázdniny. Všichni chceme do play off. Je to jen na nás. Víme, že to nebude jednoduché, protože kdyby bylo, hrál by play off každý.”

Trenér Peter DeBoer je potěšen, když vidí, že jeho gólmanská jednička už zahájila přípravu. Dobře šlapající tým podle něho potřebuje vůdce, kteří půjdou ostatním příkladem, a Vokoun je bezpochyby jedním z nich. “Tomáš chce změnit postavení našeho týmu, začít lépe, než v minulosti. Čekal jsem od něj něco takového. Už v létě ukazuje své zaujetí a já jsem si jistý, že ostatní si toho všimnou,” říká kouč stojící na prahu své druhé sezóny v National Hockey League.