Dobrá zpráva pro Anaheim: v NHL pokračují Niedermayer i Selänne

Zatímco loni Teemu Selänne (na snímku) napínal vedení Anaheimu, aby nakonec v září podepsal dvouletou smlouvu, letos má jasno o hodně dřív. Den po Scottu Niedermayerovi oznámil, že loni uzavřený kontrakt dodrží a nebude v sestavě Ducks v příštím ročníku National Hockey League scházet. „Teemu hraje pořád na vysoké úrovni, zároveň přináší do kabiny vášeň pro hru a energii. Selänne je loajálním členem naší organizace,“ sdělil generální manažer klubu Bob Murray.

Odchod do hokejového důchodu zvažoval rodák z Helsinek již před dvěma lety. Tehdy po zisku vysněného Stanley Cupu váhal dlouho, ke Kačerům se znovu připojil až v únoru. To samé avizoval i před rokem, ale to byly jiné podmínky. Ducks neměli pro finského forvarda místo pod platovým stropem, dokud si neuvolnili ruce trejdem obránce Mathieua Schneidera do Atlanty.

Devětatřicetiletý Selänne má v Anaheimu ještě smlouvu pro příští ročník na 2,625 milionu dolarů. V té minulé odehrál za Kačery 65 utkání, ve kterých zaznamenal 27 branek a shodný počet asistencí. Ve větším rozletu ho zastavilo nešťastné zranění, které si přivodil 20. prosince 2008 v utkání s Edmontonem.

V souboji u mantinelu s obráncem Denisem Grebeškovem byl nešetrně zezadu přistrčen a vlastní pravou bruslí si rozřízl stehenní sval na levé noze. Dvojnásobnou ironií osudu je, že šlo o jeho jubilejní 1100. zápas v NHL.

V play off nastoupil Selänne ve třinácti zápasech a na své konto si v nich připsal čtyři branky a dvě asistence. Anaheim, až osmý tým Západní konference po základní části, který v prvním kole vyřadil nejlepší tým San Jose, dal i Detroitu pořádně zabrat, ale klíčový sedmý duel nakonec Ducks prohráli s Red Wings 3:4.

„Vzhledem ke hře, kterou jsme předváděli v závěru sezóny, jsem nadšený z našich budoucích šancí,“ uvedl Selänne, jenž je lídrem historických statistik Kačerů ve vstřelených gólech (352), bodech (743) a vítězných brankách (59).

„Finský blesk“ má za sebou sedmnáctiletou kariéru v NHL, během níž v 1132 zápasech zaznamenal 1212 bodů (579+633). Ve své první sezóně 1992-93 se v dresu Winnipegu Jets postaral o nováčkovský rekord soutěže, když nastřílel 76 gólů a nasbíral 132 bodů.

Scott Niedermayer potěšil fanoušky kalifornského týmu již v pátek, když oznámil, že má v úmyslu odehrát v dresu Ducks i příští sezónu. Niedermayera tlačil čas, neboť vedení klubu po něm chtělo definitivní vyjádření do začátku draftu. Mistru světa 2004 skončila u Ducks smlouva a GM Murray potřeboval vědět, jak se Niedermayer rozhodne, aby se podle toho mohl během draftu zařídit.

Logickým vyústěním situace potom byla výměna Chrise Prongera do Philadelphie, Murray si tak uvolnil prostor v platovém stropu, což mu značně zjednoduší jednání s Niedermayerem o prodloužení kontraktu. „Člověk nerad vidí výborného spoluhráče a dobré přítele odcházet. Ale je to součást hokeje,“ konstatoval Niedermayer, jenž si může případně vyzkoušet trh volných hráčů. Obecně se má ale za to, že kariéru v NHL chce rodák z Edmontonu zakončit v Anaheimu.

Kmenový zadák Ducks má za sebou poslední rok smlouvy, podle níž byl s platem 6,75 miliónu dolarů nejlépe placeným hráčem týmu. V základní části odehrál všech 82 utkání, ve kterých nasbíral 59 bodů (14+45), ve třinácti zápasech play off přidal tři branky a sedm přihrávek.

Niedermayer působí v NHL od ročníku 1991-92, v základní části nastoupil v 1183 zápasech a připsal si 162 branek a 530 přihrávek. V play off činí jeho účet 202 utkání a 98 bodů (25+73). Pětatřicetiletý Kanaďan je ověnčen řadou úspěchů. Kromě čtyř Stanley Cupů má bývalý hráč New Jersey ve sbírce snad všechny možné trofeje, které mohl získat - Smytheovu (nejužitečnější hráč play off) a Norrisovu (nejlepší obránce), zlato z juniorského a seniorského mistrovství světa, z olympiády i Světového poháru a také Memorial Cup.