Dion Phaneuf a zbabělec? Odmítl výzvu k bitce a hájí se tím, že předvedl čistý hit

Před říjnovým startem nejprestižnější zámořské soutěže se minulý týden postaral Dion Phaneuf svým chováním o pozdvižení. V domácím přípravném zápase s New York Islanders čtyřiadvacetiletý zadák Calgary tvrdým střetem srazil útočníka Kylea Okposa, který zůstal ležet bezvládně na ledě a za asistence lékařů musel být dopraven do nemocnice na bližší vyšetření. Po nevybíravém zákroku odmítl několik výzev k pěstnímu souboji, čímž porušil nepsaný zákon hráčů NHL a mnozí lidé ho nazvali zbabělcem. „Lidé mají právo na své vlastní názory,“ tvrdil Phaneuf v rozhovoru pro National Post.

Jak se celá událost seběhla? Běžela šestá minuta prostřední části hry a newyorský forvard vyvážel puk z obranné třetiny. Při přechodu na modré čáře nabral slušnou rychlost a nevšiml si hrozícího nebezpečí. Právě ve středu kluziště si na něj počíhal urostlý zadák Flames, který proti němu vystartoval a došlo ke srážce. „Zdálo se mi, že to byl čistý hit,“ řekl Phaneuf. „Tohle je zkrátka součást mé hry. Musím hrát tímto způsobem,“ pravil.

Okposo byl z ledu odnesen na nosítkách a hned po incidentu odvezen do místní nemocnice. Americký reprezentant utrpěl menší otřes mozku a k týmu Islanders se už připojil na zpáteční let do Saskatoonu, kde letos probíhá vycvikový tábor klubu. Přes zdravotní potíže způsobené střetem ale ještě není stále schopen pro návrat do tréninkového procesu.

Jeho spoluhráči z týmu nebyli po zápase ani tak rozhořčeni kvůli Phaneufovu zákroku, jako spíše jeho odmítnutí shodit rukavice a postavit se k situaci čelem jako chlap. Rodák z Edmontonu, jenž má v NHL na kontě pár bitek, se naopak hájil tím, že neudělal nic špatného. „Když udělám čistý hit, mám se pokaždé potom poprat? Nemyslím si, že by to patřilo k hokeji,“ rozmlouval.

Zraněného Okposa nejzuřivěji bránil Pascal Morency, který si u Islanders snaží zajistit místo bitkaře. Morency nevahál, okamžitě přeskočil mantinel a hnal se za Phaneufem. Ke klasické bitce však nedošlo. Oba hráči se do sebe zaklínili a poté spadli na led. „Jejich hráč přijel přímo ze střídačky. Nebyl jsem v pozici, abych se s ním měl rvát. O tom přeci rozhoduji já,“ vyprávěl dvojnásobný medailista z juniorských světových šampionátů.

„Myslím si, že pokud by přišel a chytil mě, tak bych se popral. Ale v téhle situaci jsem měl pocit, že šlo o čistý zákrok,“ dodal Phaneuf. Stejný názor mělo i vedení NHL, které Morencyho za svévolné opuštění lavičky a za následné vyvolání bitky potrestalo na osm duelů. Tři střetnutí vynechá v závěru přípravného období a chybět bude v prvních pěti utkání nového ročníku NHL.

Po čtvrtečním měření sil se oba týmy za dva dny utkaly znovu. První duel lépe zvládli Flames, druhý se stal zase kořistí Islanders. V sestavách chyběli oba hříšníci, Morency byl původně suspendován na dobu neurčitou a Phaneuf, jenž původně zamýšlel, že do zápasu naskočí, v mužstvu chyběl. Kouč Calgary nesadil do zápasu reprezentačního beka zřejmě z důvodu, aby se vyhnul pomsty za strany soupeře.

„Hráči se vždycky snaží chránit svého spoluhráče v týmu,“ přiznal Phaneuf, jenž nebyl za tvrdý střet potrestán a obdržel jen dvě minuty za hrubost. „Respektuji to. V tu chvíli jsem ale neměl v úmyslu s ním bojovat. Dostali úkol a určitě se mnou ještě mají nevyřízené účty,“ doplnil.

Ve zbývajících minutách prvního klání odmítal všechny následující nabídky k pěstnímu souboji. „Bylo to vyrovnané utkání a učinil jsem takové rozhodnutí. V téhle situaci, v této fázi sezony a s takovým hráčem se prát nebudu. Mým úkolem je zůstat na ledě a odehrát zápas,“ uzavřel mistr světa z roku 2009.

Trenér Flames Brent Sutter pochválil svého svěřence v inkriminované situaci. „Od Diona se to očekává, že bude hrát tímto způsobem. On ví, co po něm chci a jaká je jeho odpovědnost k sobě a k spoluhráčům. Velké hity do hokeje patří. Stejně tak reakce hráčů,“ vyjádřil se na adresu defenzivního hráče.

Dion Phaneuf patří k tvrdým mužům v nejlepší lize světa, ale na druhou stranu je pro mužstvo velmi užitečný. V zámořské soutěži nastupuje od sezony 2005-06 a od té doby obléká dres Calgary. Kanadský obránce vynechal v posledních čtyřech letech pět zápasů v základní části, v níž zaznamenal 206 bodů s bilancí 65 branek a 141 nahrávek. Dalších 12 bodů si na konto připsal v play off.