Devils vyhodili trenéra Juliena, tým povede generální manažer Lamoriello

Poněkud překvapivá až šokující zpráva přilétla v pondělí z New Jersey. Pouhý týden před koncem základní části skončil na lavičce Devils dosavadní kouč Claude Julien, který vedl mužstvo od června loňského roku. Práci po vyhozeném trenérovi převezme přímo generální manažer klubu Lou Lamoriello (na snímku).

Situace je podobná, avšak nikoli stejná, jako loni. Tehdy se Lamoriello odhodlal ke stejnému kroku, když nahradil odstoupivšího Larryho Robinsona. S trénováním má dostatek zkušeností z Providence College v univerzitní NCAA, kde v nejrůznějších funkcích působil dvacet let.

Letos mu každopádně tým šlape, co jej tedy vedlo k tak překvapivému kroku? „Necítil jsem, že jdeme správným směrem,“ řekl Lamoriello agentuře Canadien Press, „a to z mnoha důvodů. Nebylo mým záměrem vrátit se zpátky na lavičku. Je to jen dočasné, nepřišlo mi fér jmenovat sem na těch pár zápasů někoho jiného.“

Vyhazov přichází ve chvíli, kdy Devils vyhráli čtyři z  posledních pěti zápasů, vedou Atlantickou divizi a se 102 body jsou čtvrtým nejúspěšnějším celkem v NHL. V pondělí však sdělil manažer Devils novinářům svůj pocit, že tým není správně mentálně připraven na play off.

„Neříkám, že se to změní,“ pokračuje. „Ale myslím, že se hráči budou lépe soustředit. Ano, můžete poukázat na našich 102 bodů, ale je to má odpovědnost, dát nám tu nejlepší šanci vyhrát.“

Nejdéle soužící manažer v lize ujistil všechny, že mezi ním a Julienem nebyla žádná nevraživost. Dosavadní kouč prý zůstane zaměstnancem organizace v prozatím neupřesněné funkci.

„Naší povinností je poslouchat, co bylo řečeno a proč bylo takhle rozhodnuto,“ řekl kapitán Patrik Eliáš. „Management řekl, že je to větší šance dosáhnout toho, čeho chceme dosáhnout, a to je vyhrát Stanley Cup.“

Lou Lamoriello je známým tím, že se kontroverzních rozhodnutí na poslední chvíli nebojí. V sezoně 1999-00 vyhodil osm utkání před koncem základní části trenéra Robbieho Ftoreka, jeho nástupce Larry Robinson pak dovedl tým ke Stanley Cupu.

Pozorovatelé se shodují, že snahou prvního muže organizace Devils je prostě udělat něco s atmosférou v týmu. „Nejjednodušší rozhodnutí je žádné rozhodnutí,“ řekl Lamoriello serveru ESPN. „Tohle nebylo ani těžké, protože je správné,“ dodal sebevědomě.