Demitra s Gáboríkem se těší na společné působení, zbývá dořešit Gáboríkovu smlouvu

Příjemné překvapení nachystala svým fanouškům Minnesota. Jinak spíš spořivý klub s nevelkými ambicemi získal před několik dny zvučnou posilu v osobě Pavola Demitry, který se nemůže dočkat spolupráce s první hvězdou týmu Mariánem Gáboríkem. Jestli něco dosavadní hvězdičku Wild v posledních letech sužovalo, tak fakt, že byl na ofenzivní kousky v mužstvu prakticky sám. Trenér Jacques Lemaire je proslulý defenzivní taktikou, jíž se nevzdal ani s otevřením NHL daleko atraktivnějšímu hokeji. Lpění na zažitém stylu už v nových poměrech neneslo zdaleka takové ovoce, Wild skončili s 84 body jedenáctí v Západní konferenci. Pomoci s útočnou hrou má právě Demitra.

Oba slovenští kamarádi o společném působení dlouhou dobu nepokrytě snili. Jejich spojení se tedy může zdát velmi prozíravým tahem. Demitra je navíc z hráčů, kteří nikdy nevynikali v hamižnosti, o smlouvě jedná rychle a v jedenatřiceti letech je na vrcholu výkonnosti.

Oba spolu působili během výluky v Dukle Trenčín, tedy hokejové baště, jejíž jsou oba odchovanci. O jejich reprezentační souhře rovněž nemusí být dlouhá řeč. Na olympiádě v Turíně je v jednom útoku doplňoval Marián Hossa, stejně tomu bylo také předloni v Trenčíně. I bez Hossy si ale plánovanou spolupráci pochvalují a nemohou se jí dočkat.

„Vždycky jsme se o tom bavili,“ přiznává Demitra, který s 82 body (28+54) suverénně vyhrál kanadské bodování slovenské ligy v sezóně 2004-05. Těžko si ale kdy maloval, že se s Gáboríkem sejde v jednom týmu NHL. To mu umožnila až dohoda mezi Minnesotou a Los Angeles během víkendového draftu, kterou však zpočátku těžko rozdýchaval.

"Byl to pro mě šok," řekl krátce po trejdu slovenským médiím. "Telefonovali mi ve dvě v noci a já tomu nemohl uvěřit. Byl jsem tam spokojený. Nezdá se mi, že bych měl tak špatnou sezónu. Ze jediné pozitivum považuji, že se sejdu s Mariánem Gáboríkem," hledal tehdy alespoň nějaká pozitiva.

„Jsme nejlepší kamarádi,“ dodává už s odstupem pro změnu pro americké sdělovací prostředky. „Je to poprvé, kdy mám šanci hrát s někým takovým. Bude to skvělé.“ Výměna okamžitě nastartovala očekávání minnesotských fanoušků, kteří patří k nejvěrnějším v lize. Demitra představuje hotového hráče na vrcholu sil, jenž může týmu bez okolků pomoci. Především se od něj v defenzivně laděném mužstvu očekává vzkříšení útočné hry.

Navzdory problémům se zraněním oka a nohy nasbíral v poslední sezóně u Kings 62 bodů (25+37) v 58 zápasech a v úvodu sezóny se dlouho držel na čelních příčkách ligové produktivity. Podobnou roli plnil dosud v Minnesotě jen a pouze Gáborík. „Wild udělali velký krok k posunu k lepším výkonům,“ kvituje čtyřiadvacetiletý slovenský talent. „Jsem velmi šťastný i za Pavla.“

Otazník však paradoxně visí nad Gáboríkovou budoucností v klubu. Momentálně totiž požívá statutu chráněného volného agenta a svůj spor ohledně výše smlouvy s klubem hodlá řešit na přelomu července a srpna u arbitrážního soudu. Pokud se věci neobrátí k lepšímu, vezme pravděpodobně od Wild jen jednoletou smlouvu.

„Měl by podepsat na delší dobu,“ popichuje svého spoluhráče žertem Demitra. „Uvidíme, co se stane,“ dodává diplomaticky Gáborík. Generální manažer Doug Risebrough plánuje zapracovat na jednáních s hráčovým agentem Ronem Salcerem po 1. červenci. Ať už dopadnou jakkoli, zisk kamaráda Demitry by mohl napomoci jejich hladšímu průběhu.

Trenér Jacques Lemaire už s předstihem avizoval, že hodlá oba hráče – podle očekávání – spojit do jednoho útoku. Výsledkem by měl být vzestup Gáboríka na úroveň absolutního top hráče. „Od první chvíle, kdy jsem ho viděl, jsem nemohl mluvit jinak než v superlativech,“ přiznává Demitra. „Společně můžeme být nebezpeční a můžeme tým nasměrovat k vítězstvím. S jeho přednostmi ho můžu snadno uvolňovat a on může dávat góly.“