Další megasmlouva pro gólmana, Luongo prodloužil ve Vancouveru o dvanáct let

Patnáctiletý kontrakt Ricka DiPietra v NHL sice překonán nebyl, ale rekord byl v ohrožení. Postaral se o to rovněž brankář. Roberto Luongo ve středu s Vancouverem podepsal smlouvu, kterou se zavázal ke spolupráci do konce sezóny 2021-22.

Přesné parametry zatím nebyly zveřejněny, podle neoficiálních zpráv se celková suma rovná 64 miliónů dolarů. To by Kosatkám každý rok snížilo platový strop o více než pět miliónů. Pro sezónu, na jejímž prahu stojíme, si však budou muset připravit v pokladně 7,5 mil. dolarů, jak jim nakazuje dobíhající ujednání s kanadským reprezentantem, nová dohoda začne platit až za rok.

“Roberto Luongo je lídrem našeho týmu. Je v nejlepších letech a strašně si přeje oslavit s Canucks titul,” vysvětluje prezident a generální manažer Vancouveru, jaké důvody hledat za podepsáním tak dlouhého kontraktu. “Jeho vůdčí schopnosti, soutěživost a charakter budou symbolizovat naše mužstvo po mnoho let.”

Důkazů dlouhověkosti brankářů je možno v hokejovém světě snést několik, přesto je smlouva s třicetiletým montrealským rodákem odvážným krokem Kosatek. V provincii Britská Kolumbie se však o jeho kvalitách už měli dost času přesvědčit, dres místního klubu obléká od června 2006, kdy byl vyměněn z Floridy spolu s Lukášem Krajíčkem a šestou volbou v draftu za Todda Bertuzziho, Bryana Allena a Alexe Aulda.

Ve všech třech sezónách podával Luongo stabilní výkony, do řeči čísel převedené jako průměr 2,3 branky na zápas a úspěšnost zákroků kolem 92 procent. V posledním ročníku k tomu přidal nový klubový rekord v počtu shutoutů (9), začátkem listopadu udržel čisté konto po dobu 242 minut a 36 sekund v řadě. O větší vytížení než v předchozích letech, kdy pravidelně dosahoval hranici sedmdesáti odchytaných utkání, ho připravilo zranění třísel.

Ve Vancouveru to Robertu Luongovi prostě svědčí, jak dokazují slova, která pronesl po podpisu životní smlouvy. “Dnešek je velkým dnem pro mě i pro moji rodinu. Moc rád hraji hokej v městě plném vášnivých fanoušků, jakým je Vancouver, a po boku mých spoluhráčů. Pokusím se udělat vše pro to, aby se z našeho mužstva stal vítězný tým.”

S Luongem v brance dosáhli Canucks dvakrát na play off. V roce 2007 vypadli ve druhém kole s pozdějšími šampiony z Anaheimu, v další sezóně skončili po základní části o tři body za postupovou metou. Jaro letošního roku si jakožto vítězové Severozápadní divize znovu protáhli do semifinále Západní konference, v němž nestačili na Chicago.

“Zklamání bylo veliké. S mužstvem, jaké jsme měli, jsme měli šanci uspět. To je nakonec jediné, co si můžete říci, když po pár týdnech analyzujete sezónu. Ale jsme tu všichni kvůli tomu, abychom získali Stanleyův pohár a já se těším, že dostanu v příštích letech možnost pokusit se ho přivézt do Vancouveru,” zapřísahá osud hokejista, kterého před dvanácti lety pozvali NY Islanders při draftu na pódium jako čtvrtého v pořadí.