CSKA Moskva, nebo Záhřeb? To je jedno, nevybírali jsme si, tvrdí před play off Birner s Němcem

Maratón 54 utkání základní části KHL mají za sebou, už po minulé bitvě hokejisté Lva věděli, že v konferenci skončí třetí a půjdou na celkově šestý tým. Soupeř zůstával s otazníkem, Pražané ho neznali ještě v průběhu prodloužení duelu se Spartakem. Hokejisté CSKA Moskva porazili Minsk, pak záleželo, jak Záhřeb zvládne utkání na Slovanu. Bylo to těsné, ale Medveščak zvítězil 3:2. A z Bratislavy míří autobusem znovu do Prahy, kde se představil v neděli. Play off bude proti nováčkovi soutěže pořádně dramatické!

Svěřenci trenérů Jalonena, Sýkory a Zanatty tohle všechno po očku sledovali ze střídačky. Střetnutí se Spartakem chtěli zvládnout co nejlépe, i když už nešlo v podstatě o nic zásadního. Snad jen o to, že při výhře mohla padnout hranice stovky nasbíraných bodů. Ovšem to hlavní přijde v pátek, kdy vypuknou vyřazovací boje. "Před zápasem jsme věděli, že CSKA porazilo Minsk, během utkání se každý podívá na kostku, jak to vypadá dál. Ale jestli CSKA, nebo Záhřeb - to je úplně jedno. Soupeře si nejde vybírat," říká Ondřej Němec.

Útočník Michal Birner (na snímku) to vidí stejně. "Každý tým má něco. Medveščak hraje jiný styl hokeje než ruské kluby. Je to pro lidi určitě zajímavé. Možná by bylo lepší mít CSKA, aspoň bychom jim mohli vrátit loňský rok. Ale jestli máme vyhrát KHL, musíme porazit každého," hlásí bývalý hráč Slavie nebo finského Turku.

Jelikož Lvi věděli, že závěrečné klání základní části nic podstatného neřeší, mohli nastoupit bez některých opor. V sestavě chyběli Vehanen, Vrána, Azevedo, Thörnberg, nicméně Pražané bojovali o vítězství urputně. Nic nevypustili. "Takové zápasy nejsou jednoduché, přípravovali jsme se ale stejně, jako by šlo o všechno. Výkon od nás nebyl optimální, kvůli fanouškům je škoda, že jsme to nedotáhli do vítězného konce," lituje Birner.

Pražané sahali po tříbodové výhře, jejich góly zařídili Pacovský a Birner, ovšem v závěru třetí třetiny si před Engrenem spletl světové strany Zackrisson a Lemťugov snadno vyrovnal. Zápas nakonec musel do nájezdů, v nichž se radovali hosté. Spartak sehrál dost možná poslední utkání v KHL, klub má vážné finanční potíže a podle všeho soutěž před příští sezonou opustí. Moskvané si tedy užili alespoň trochu radosti v jinak kritické situaci.

Domácí porážka mrzela, myšlenkami jsou už ovšem u pátečního startu play off. Chorvatský Medveščak rozhodně není snadnou kořistí. "Nedělní zápas ukázal, že to bude skvělý hokej. Lidé si přijdou na své. Rád bych je pozval, aby dorazili a povzbudili nás," vzkazuje Němec. Také Birner se na duely těší. "Nedělní utkání musíme vynásobit pěti. Záhřeb má v týmu Kanaďany. Sice bez velkých jmen, ale hrají výborně. Je třeba počítat se spoustou osobních soubojů i s provokacemi, které mohou přijít po odpískání. Ale my to musíme zvládnout, nesmíme se nechat vylučovat," velí.

Lvi doufají v kvalitní návštěvu, vyprodáno bude zcela určitě v chorvatské metropoli. "Hráli jsme u nich na začátku sezony a tehdy si leckdo myslel, že je vítězství 3:1 málo. že bychom jim měli dát šestku Ale Medveščak si vedl, jak asi nikdo nečekal. V Záhřebu panuje vynikající atmosféra, v play off budou rozhodovat maličkosti. Vyloučení, přesilovky - také to, aby zachytal gólman," upozorňuje. Ondřej Němec zmiňuje, jakým stylem se soupeř určitě uvede. "Předvádějí kanadský hokej s nahazováním puků a dohráváním soubojů. Narazí na sebe týmy, jejichž způsob hry se od ruských klubů dost liší," dodává.

Zatímco Pražané o protivníkovi do prvního kola nespekulovali, hokejisté Záhřebu podle výkonu v Bratislavě raději volí cestu do Prahy. "Věděli jsme, že nechtějí Petrohrad, my to ale vůbec neřešili," tvrdí Němec. Lev před rokem dostal CSKA Moskva a vypadl po čtyřech porážkách. Teď jsou cíle vyšší, loni v létě vyhlásil plán zdolat první kolo. "V play off se může stát cokoli, nemá smysl probírat, jestli by bylo lepší CSKA nebo Záhřeb. Víme, na koho jdeme, musíme se připravit. Všichni se moc těšíme," shrnuje závěrem Birner.