Columbus byl nejrychlejší, vysvětluje Radek Martínek výběr nového zaměstnavatele

Ve středu 6. července 2011 přibyl v pracovní knížce obránce Radka Martínka (na snímku) další záznam. Havlíčkobrodský rodák, který celou svoji zámořskou kariéru strávil s NY Islanders, se jako volný hráč dohodl na roční smlouvě za 2,2 miliónu dolarů s Columbusem. Dvojnásobný mistr světa přiznává, že na stole měl i jiné nabídky, ta od Modrokabátníků ho ale zaujala svojí rychlostí a konkrétností.

„Columbus byl prvním klubem, který mi zavolal. Ozvaly se i další, ale Blue Jackets byli první a přišlo mi, že pro mě budou dobrou volbou,“ říká v rozhovoru pro list Columbus Dispatch. „Slibují mi dost dobrou roli v docela dobrém týmu. Provedli spoustu změn k lepšímu, mají vážný zájem stát se vítězným mužstvem.“

Někdejší zadák Českých Budějovic si po nepostupu Ostrovanů do play off prodloužil sezónu o působení v reprezentačním dresu, ale světového šampionátu v Bratislavě si moc neužil. Hned v první třetině úvodního duelu turnaje ho u mantinelu srazil lotyšský Arturs Kulda a pro Martínka tím mistrovství skončilo. Zranění jsou, bohužel, častým souputníkem v jeho hokejovém životě, u Blue Jackets ale neměli strach 34letého beka angažovat.

„Naši doktoři jsou přesvědčeni, že zranění krku už je zahojené. Víme, že v minulosti měl časté problémy, ale to souvisí s jeho stylem. Hraje tvrdě, bojuje o každý puk,“ říká generální manažer Scott Howson. „Radek je velmi dobrý bruslař. Je zaměřený spíše defenzivně, ale umí rozehrávat akce. Může hrát proti nejlepším řadám soupeřů.“

S tímto záměrem ostatně českého hráče do Columbusu přivedl. Trenér Scott Arniel může samozřejmě po přípravném kempu získat jiný názor, ale prvotní plán zní tak, že v elitní obranné dvojici by měl Fjodora Tjutina doplnit další z „nováčků“ James Wisniewski (angažovaný koncem června z Montrealu výměnou za sedmou volbu v draftu a oceněný šestiletou smlouvou za 33 miliónů dolarů), zatímco k Martínkovi bude přiřazen Marc Methot.

Ten se chystal řešit nový kontrakt u arbitráže, ale krátce před přihlášením svého případu se dohodl na čtyřleté smlouvě s průměrným ročním příjmem 3 mil. dolarů.

„Konečně máme dva pravoruké obránce na pravou stranu,“ vyzdvihuje GM Howson hlavní přednost obou posil. „Myslíme si, že na tom budeme celkově lépe při práci s pukem, což byl náš hlavní cíl. Důkaz ale musí přinést až tréninkový kemp a začátek sezóny.“

Stálé místo v defenzívě Modrokabátníků by měl mít i Grant Clitsome, o zbylé posty svedou souboj veterán Aaron Johnson s o něco mladším, ale také už zkušeným Krisem Russellem a nováčky Nickem Holdenem, Johnem Moorem a Davidem Savardem.