Chtěl bych se konečně usadit, přeje si sparťanská posila Martin Špaňhel

Poslední posilou pražské Sparty před novou extraligovou sezonou je útočník Martin Špaňhel. Mistr světa z roku 2000, který už v holešovickém týmu působil před dvěma lety, absolvoval se Spartou nedávné zápasové soustředění ve Švýcarsku a po něm se s klubem dohodl na roční smlouvě s dvouletou opcí. „Vůbec jsem s tím nepočítal. Jsem rád, že mi dala Sparta další šanci,“ říká Špaňhel.

Uplynulou sezonu strávil v norském Lillehammeru. „Do extraligy se loni vrátila spousta hráčů z NHL, neměl jsem jinou možnost. Líbilo se mi tam. Měl jsem kolem sebe spoustu českých spoluhráčů, hodně jsem si zahrál. Někdy na sklonku kariéry bych se tam třeba rád vrátil, ale teď mám ještě vyšší hokejové cíle,“ ujišťuje.

V Norsku byl také přímým svědkem sázkařské aféry. Čeští hokejisté z Lillehammeru byli v únoru po porážce 1:2 s týmem Comet obviněni, že utkání vypustili. „Byl jsem tam v té době teprve krátce. Odehrál jsem asi tři zápasy a najednou se v novinách, v jednom bulvárním plátku, objevila tahle informace,“ vzpomíná.

S odstupem času se celé nepříjemné události jenom směje. „Šlo o zápas, ve kterém jsme jako osmý tým tabulky prohráli 1:2 na ledě devátého celku. Vůbec jsem to nechápal. Byl to nesmysl. Policie také celou věc nakonec uzavřela s tím, že to nebyla pravda a že šlo o bublinu. Ale hokeji v Norsku, který tam není tolik populární, to paradoxně pomohlo.“

Po sezoně se Špaňhel vypravil za americkou manželkou a dětmi do Columbusu, kde před pěti lety okusil zámořskou NHL. „Mám tam také hodně kamarádů. Trávíme tam každé léto,“ přibližuje rodák ze Zlína. V Columbusu se pilně připravoval na novou sezonu. „Chodil jsem na led s klukama, co hrají za Blue Jackets NHL. Třeba s Geoffem Sanderssonem.“

Dlouho neměl představu o novém angažmá. „Měl jsem nabídky z Norska i z Dánska, ale já chtěl hrát ještě extraligu,“ připomíná osmadvacetiletý útočník. Ozvali se mu také ze Zlína a z Plzně, kde dříve hrával, ale teprve na konci srpna přijal nabídku sparťanského šéfa Luboše Koželuha, že podstoupí zápasovou zkoušku na turnaji ve Švýcarsku.

Se Spartou nakonec podepsal roční kontrakt s dvouletou opcí. Netají se přáním kontrakt bezezbytku dodržet. Za posledních pět let vystřídal šest klubů: Columbus, Syracuse, Spartu, Helsinky, Plzeň a Lillehammer. „Chtěl bych konečně zůstat v jednom klubu. Handrkování po světě už bylo dost,“ zdůrazňuje Špaňhel.

Minulé angažmá ve Spartě mu příliš nevyšlo. Věří, že tentokrát se už prosadí. „Jsem tady jenom pár dní, asi začnu ve čtvrté lajně. Ale šanci určitě dostanu, pokusím se ji využít. Chtěl bych pomoci mužstvu k co nejlepším výkonům. V extralize už jsem dvakrát získal bronz, konečně bych chtěl vyhrát titul,“ přeje si.

Do hokeje má Špaňhel obrovskou chuť a nemůže se dočkat, až konečně začne nová sezona. „Do Lillehammeru jsem přišel teprve v lednu a i s play off jsem sehrál jen dvacet zápasů. Takže si připadám, že od minulého léta stále jenom trénuji. Už se těším na pořádné zápasy, klidně bych hrál pětkrát týdně,“ povídá se smíchem.

V Praze bude bydlet sám, manželka s dětmi zřejmě zůstanou v Americe. „Má tam práci, takže smůla. Pro ten můj kočovný život to není zrovna ideální. Uvidíme, jak to budeme dál zvládat. Doufám, že třeba během olympijské přestávky mě Sparta na pár dní uvolní. Ale to je ještě daleko,“ uzavírá Špaňhel.