Chceme se v první divizi udržet, přeje si vítkovický útočník v australských barvách Walker

Běží úvodní minuta druhé třetiny zápasu Polsko-Austrálie na mistrovství světa první divize v Krynici. Vítkovický útočník Nathan Walker tečuje ránu Joshe Hardinga a srovnává na 1:1. Jsme o dvacet minut dále. Walker se snaží zastavit jednoho z polských útočníků. Podráží jej a ten mu padá na pravé koleno. Pro australského mladíka zápas, a možná i šampionát, končí.

Přesto je osmnáctiletý vítkovický útočník nejlepším mužem svého týmu. Jeho pohyb, přehled, agresivita a zejména dynamika jsou o stupeň výše, než u ostatních hráčů tohoto utkání. Jediný zástupce české extraligy na tomto turnaji rozhodně nedělá této soutěži ostudu. I když Austrálie po statečném výkonu nakonec prohrává 3:5, mladý forward věří v záchranu svého celku.

Nathane, co koleno? Budete moci nastoupit v neděli k rozhodujícímuj zápasu proti Rumunsku?
"Nevypadá to dobře. V sobotu půjdu na vyšetření a uvidím, co mi řeknou. Můj nedělní start je hodně nejistý."

To je pro Austrálii špatná zpráva. Po Tommy Powellovi se jí zranila další opora…
"Je to špatné. V Austrálii není takový výběr. My tady potřebujeme každého hráče."

Proti Polsku jste podal výborný výkon. Podle mě jste byl nejlepším hráčem na ledě.
"Myslíte? Já bych viděl spíše našeho brankáře Tony Kimlina. Kdyby tam dneska nebyl, dostali bychom daleko víc branek."

Vy jste byl ale o úroveň výš.
"V Austrálii není zdaleka tak kvalitní soutěž, v jaké hraji já. Ale kluci bojují, snaží se, hrají dobře."

Dneska jste ale Poláky překvapili. Kdyby Schlamp proměnil za stavu 2:4 trestné střílení, mohlo být utkání ještě hodně dramatické?
"Kdoví. Kdyby dal gól, určitě by Poláci byli pod větším tlakem."

Je pro vás těžké hrát třeba 30 minut v zápase?
"To ne. Hraji letos už devátý měsíc, fyzičku mám docela dobrou. Třicet minut v utkání mi nevadí. Jsem rád za každé střídání, užívám si na ledě každou chvilku."

V neděli proti Rumunsku půjde o všechno. Jak je pro Austrálii důležité udržet tuto skupinu a hrát s takovými soupeři, jako je Polsko nebo Korea?
"Ano, my chceme tuto skupinu udržet i pro příští sezonu. Zatím je to jako na houpačce – jeden rok postoupíme, pak zase spadneme. Proti Rumunsku do toho dáme všechno. Chceme vyhrát."

Vaše reprezentace není na turnaji kompletní. Proč letos nehraje v Krynici David Upton? Chybí vám?
"David je můj bratranec. Řekl bych, že chybí hodně. Ukončil školu a získal práci v Sydney. Nemohl se na turnaj uvolnit. Je to velká škoda a oslabení. V Česku nebo i v Polsku jsou profesionálové. V Austrálii musí mít hokejista i práci, nedá se nic dělat."

Jak to máte ve Vítkovicích? Co když se dobře umístíte na draftu?
"Ve Vítkovicích mám smlouvu ještě na dva roky. A draft? O tom zatím nepřemýšlím. Počkám. Jde to zatím mimo mne."

Jak jste spokojený s letošní sezonou?
"Finále to letos bohužel nebylo, ale sezonu hodnotím jako dobrou."

Sledují hokejoví fanoušci v Austrálii, jak se vám daří v Česku?
"Ano, na hokej.cz sledují onlajny, jsou dobře informovaní. Koho hokej v Austrálii zajímá, ten má o mém působení v Česku přehled."

Hrajete českou extraligu, reprezentujete na mistrovství světa. Jaké jsou vaše další cíle?
"Chci se s hokejem dostat co nejdál. Do KHL nebo do NHL. Ta je mým nejvyšším cílem."