Černý den Jaroslava Špačka: nejprve si vyslechl kritiku od trenéra, potom se znovu zranil

Tři zápasy stál obránce Buffala Jaroslav Špaček (na snímku) kvůli nataženým vazům v koleni. Když se v sobotu znovu objevil na ledě v utkání s Calgary, vydržel tam jen třináct minut. Během čtvrtého střídání ho při pokusu o zablokování střely obránce Plamenů Marka Giordana zasáhl puk a zlomil mu kost v levé ruce.

“Hned jsem věděl, že je to zlomené,” řekl český reprezentant po zápase. A trenér Lindy Ruff vyřkl nelítostný ortel: “Odhadujeme, že nám bude chybět několik týdnů.” Špaček měl do sobotního zápasu postaráno o velkou motivaci.

Právě kouč Buffala se hned poté, co oznámil návrat plzeňského odchovance do sestavy, pustil do kritiky nejlépe placeného obránce Šavlí. “Mohl by hrát lépe. Mnohem lépe,” řekl Ruff. “Potřebuji, aby se více zapojoval do hry. V defenzivní činnosti by měl více narušovat akce soupeře. Chápu, každý děláme chyby, ale on by měl podávat lepší výkony.”

Rodák z Rokycan byl prakticky jedinou významnou akvizicí Buffala na letním přestupovém trhu, zato pořádně zaplacenou. Když podepisoval Špaček tříletou smlouvu za deset miliónů, byl nejlépe finančně ohodnoceným hokejistou v týmu. Teprve výrok arbitráže přisuzující Danielu Briereovi pět miliónů za rok ho odsunul z nejvyšší pozice platového žebříčku.

Tři a čtvrt miliónu, které Špaček letos pobírá, je pro pokladnu klubu vyšší zátěží než mzdy Henrika Tallindera, Briana Campbella a Nathana Paetsche dohromady. “Hodně lidí by mohlo hovořit o penězích, za kolik jsem podepsal a tak podobně. Ale byla to záležitost volného trhu,” brání se český hokejista. “Věděl jsem, že klub mě už tři roky chce, proto jsem podepsal smlouvu. Samozřejmě, že bych byl raději, kdybych více přispěl, dal více branek.”

Když nasčítáte dohromady jeho loňské statistiky v Chicagu a Edmontonu, dostanete dvanáct gólů a třicet jedna asistencí. Letos má zatím po 53 odehraných zápasech jen dvacet kanadských bodů. Nižší produktivita ale souvisí také s prostorem, který na ledě dostává. Zatímco v uplynulé sezóně se jeho ice-time blížil čtyřiadvaceti minutám a Špaček byl hojně nasazován do přesilovek i oslabení, v tomto ročníku jsou zmiňovaná čísla o tři minuty nižší.

“Mám Jara rád,” odmítá Ruff myšlenku, že by snad olympijského vítěze z Nagana neměl v oblibě. “Přesto si myslím, že se může zlepšit. Jednou z oblastí, kde může přidat, je střelba při přesilovkách. Jeho role u nás je poněkud odlišná od úlohy, kterou měl v Edmontonu. Musíme k němu být féroví, protože po něm chceme něco trochu jiného, ale jsou oblasti, v nichž by se měl zlepšit.”

Špaček si dobře uvědomuje, že obranná squadra v Buffalu je vyrovnanější než třeba u Oilers nebo Blackhawks, kde působil dříve. Proto nemůže očekávat, že bude přeskakovat mantinel tak často. Přesto vzkazuje svému trenérovi, že je připraven nést větší zátěž.

“Už když jsem Šavle loni sledoval, věděl jsem, že mají šest dobrých obránců,” odhaluje tajemství osobní špionáže. “Chci udělat všechno proto, abych byl ve formě a mohl pomoci týmu. Možná, že si nezahraji při přesilovkách, možná ani v oslabeních. Ale až přijde play off, musím být připraven naskočit. Zatím nedostávám tolik prostoru, ale můžu zvládnout i 23 nebo 24 minut. Na to musím být připraven.”

Po sobotní nehodě je otázkou, v jaké formě se Jaroslav Špaček vrátí na led za pár týdnů. Pro příznivce Sabres bohužel nebyla zpráva o jeho zranění jedinou ranou osudu, s níž se museli smířit. Už před duelem s Flames oznámil generální manažer týmu Darcy Regier, že klub se bude muset po zbytek sezóny obejít bez útočníka Paula Gaustada. Mladý centr se příští týden podrobí operaci, která má vyspravit pořezané vazy v levé noze.

Rodák z Farga se ve zranil ve středu při nešťastné srážce s ottawským Dany Heatleym. Původní prognózy mluvily o několikadenní pauze, ale důkladné vyšetření poslalo člena Druryho řady do dlouhodobé péče lékařů. “Bylo to jako úder do břicha,” popisuje Gaustad své pocity, když se dozvěděl výsledky testů. Během své kariéry jsem se s ničím takovým nesetkal, přitom šlo o náhodnou srážku. Jsem zničený.”