Čekal jsem galeje, ale dalo se to, říká o ruských začátcích Jan Kovář. Z Keenana má prý dobrý pocit

Zhruba měsíc a půl se už Jan Kovář potí na východní frontě. Hvězda jarního play off Tipsport extraligy a lídr mistrů z Plzně přešel do Magnitogorsku, s týmem absolvoval společnou přípravu na nový ročník KHL. "Čekal jsem galeje, ale dalo se to. Byl jsem docela překvapený. Předpokládal jsem, že to bude horší. Brzy po začátku jsme odjeli na soustředění do Německa, zatím to bylo celkem dobré," konstatuje.

Odchovanec píseckého hokeje se nyní poprvé od červencového odchodu vrátil domů. V neděli se zajel podívat do Plzně na zápas někdejších spoluhráčů proti německému Hamburku v rámci European Trophy, den poté už se hlásil na srazu národního týmu před Českými hokejovými hrami v Pardubicích. Dorazil plný dojmů, Kovář dosud působil jen doma, Magnitogorsk je jeho první zahraniční štací.

Než vyrážel směr Ural,moc netušil, co od toho všeho očekávat. Klub převzal Mike Keenan, tenhle kanadský trenér si v NHL vybudoval pověst ostrého kouče, jenž mívá občas svérázné metody. "Přečetl jsem si o něm leccos. Že je blázen a tak. Ale zatím musím říci, že mám z trenéra pozitivní pocity. Ani se mi nechce věřit, co se o něm psalo. Možná to bude v sezoně jiné, třeba se postupně změnil," uvažuje.

Kovář je pro Magnitogorsk velkou posilou, vedení klubu od českého šikuly hodně očekává. V týmu bude mít novic každopádně jinou roli než v Plzni, aspoň prozatím. "Musím hrát co nejlépe, abych si vybojoval svoji pozici," uvědomuje si. KHL patrně zahájí jako střední útočník. "Trenér Keenan mě vidí jako centra, hrál jsem takhle celou přípravu." Stálé parťáky zatím nemá. "Začal jsem v útoku s Milanem Gulašem, jenže ten se zranil. Pak se složení dost točilo," dodává.

Přesun mezi hokejisty Metallurgu je pro Kováře velkou změnou. Možná ani tak hokejovou, protože svými schopnostmi do Kontinentální ligy patří. Spíš po stránce soukromí. Magnitogorsk není zrovna ideální destinace pro život, podobně mluvila většina českých krajánků, která v klubu působila."Když jsem si o tom doma četl, docela jsem se bál. Ale mohu říci, že to není tak hrozné," ujišťuje.

Realita prý vypadá celkem solidně. "Je to průmyslové město, kde je spousta paneláků. Ale jsou tam i nákupní centra, restaurace a místa, kam se dá zajít. Já toho zatím moc nestihl, byli jsme se podívat vlastně jen v delfináriu. Jinak nebyl čas, přípravu jsme měli hodně náročnou," pokračuje. Zatímco bratr Jakub zatím po přestupu do Jekatěrinburgu stále nocuje v hotelu, Jan už bydlí ve svém. "Klub má svůj paneláček, žije tam asi deset spoluhráčů včetně mě."

Magnitogorsk má velké plány, během letní pauzy hodně nakupoval. Za Metallurg sice letos nenastoupí Malkin či Gončar, ovšem kádr byl posílen. A chce úspěch! "Ambice se dají vycítit, klub chce úspěchy a všechno tomu podřizuje." Kovář je odhodlán přispět, v adaptaci mu pomáhá krajan Milan Gulaš. Jan už si také začíná tykat s ruštinou, i když se zatím naučil jen jejím základům. "Když někdo hovoří pomaleji, rozumím. Na velké mluvení to není, ale základní výrazy pochopím."

V Metallurgu je ale ruština na stejné úrovni jako angličtina. "Trenéři hovoří anglicky a posléze to překládají, já většinou hned ví, co se po nás chce. Jde o tradiční výrazy, s nimiž není problém." Klub teď na deset dní o posilu přijde, Jan Kovář je k dispozici národnímu týmu pro České hry. Domácí podnik odstartuje olympijskou sezonu, do Soči mají šanci dostat se i hokejisté z evropských klubů. "Já to ale nijak neřeším. Šance asi je, ale všechno bude záležet na tom, jak každý z nás bude hrát," upozorňuje.

Na domácím ledě si zahraje poprvé od dubnového turnaje v Brně, zase se může připomenout tuzemským fanouškům. Během přípravy na KHL neměl Jan Kovář moc času hovořit s rodinou ani s bratrem Jakubem. "V kontaktu jsme, existuje přece internet," směje se. Starší brácha bude také válet  v Rusku, Jakub posílil Jekatěrinburg. "Ještě jsem se nedíval, kdy přesně proti sobě hrajeme. Je to až v listopadu. Dřív nastoupíme proti Lvu, do Prahy přijedeme 7. října," hlásí. 

Na dálku také sleduje dění v Plzni. Indiánům pomohl k titulu, při cestě za obhajobou v nové sezoně už ale bude chybět. "Kluky jsem viděl v utkání s Hamburkem, mají výborný tým," nepochybuje. Na západě Čech prozatím netuší, zda se v nejvyšší soutěži znovu představí Martin Straka. "Mluvil jsem s ním. Spousta lidí si myslí, že hrát bude, ale zatím to moc nevypadá. Můj názor je, že možná ani nevyjede. Ale uvidíme," připomíná závěrem.