Buffalo mění tým, mohl bych mít šanci, věří Karabáček. V Gatineau ho inspirují Krejčí či Hemský

Draftu NHL se nezúčastnil, říkal, že mu mnohem víc dá poctivý trénink. Václav Karabáček se tudíž o úspěchu v dražbě hokejových koní dozvěděl zprostředkovaně. "Hned jak si mě vybralo Buffalo, volal agent Aleš Volek. Samozřejmě jsem měl radost. Původně jsem si říkal, že bych třeba mohl přijít na řadu i dřív, ale nevadí. To hlavní mám pořád před sebou," říká odchovanec pražských Letňan, jenž uplynulou sezonu strávil v kanadském juniorském týmu Gatineau Olympiques.

Během premiérového pobytu za Atlantikem zaujal. Někdejší hokejista rakouského Salcburku sehrál za Gatineau 74 utkání (včetně play off), v Quebec Major Junior Hockey League nasázel 27 branek a přidal 32 branek. Nejen tahle skutečnost hodně ovlivnila skauty NHL. "Dopředu se moc nedalo poznat, který klub by mohl mít v draftu zájem. Já to tipoval na Dallas nebo Ottawu, nakonec to bylo Buffalo. I když - zrovna tenhle klub byl první, který mě během testů v Torontu zval k pohovoru. Možná nějaký zájem měli už tehdy," zmiňuje.

K Sabres zamířil ze 49. pozice, druhé kolo je určitě úspěšným počinem. "V Philadelphii jsem nebyl, ale od klubu mi pak hned přišel e-mail. Dostal jsem poštou dres i čepici, pak dorazila pozvánka na kemp nováčků. Letím tam ve čtvrtek a jsem zvědav, jen škoda, že nejsem zdravotně v pořádku. Na soustředění s dvacítkou jsem špatně skočil a udělal si výron v kotníku," hlásí.

Tím pádem Václav nebude moci předvést, co všechno umí. "Ale to nevadí, hlavní bude samozřejmě kemp před začátkem sezony, tohle je spíš taková seznamovací akce. Po pár dnech klidu jsem zkoušel bruslit, jenže není to nic moc. Přesto do Ameriky letím. Chci v Buffalu být, poznám lidi z klubu, nové spoluhráče. Určitě to bude zajímavé," nepochybuje.

Hokejisté Sabres v minulosti prožívali parádní roky, hlavně v dobách Dominika Haška, Richarda Šmehlíka a dalších osobností. Současnost je mnohem slabší, v uplynulé sezoně se týmu nedařilo. "Měli tam dost vysokých hráčů, co to mydlili, ale trošku chyběli techničtí kluci. "Ukázalo se to i na draftu, Buffalo bralo hráče, jako jsem já. Probíhá určitá generační výměna, věřím, že bych mohl mít větší šanci šanci než jinde. Záleží jen na mně," povídá rozumně.

Pokud se nestane nic nečekaného, měl by Karabáček nadále pokračovat v týmu Gatineau. Už nebude nováčkem, nýbrž útočníkem, na něhož se spoléhá. Pokud je někdo draftován ve druhém kole do NHL, má jednoznačně potenciál. "Musím říci, že mě pobyt v Kanadě posunul trošku dál. Všichni tam makají naplno, každý trénink jede na sto procent. Člověk si uvědomí, že se může prosadit, jen pokud má maximální přístup," tvrdí.

Zámořský hokej skýtá určité odlišnosti. "Je rychlejší a důraznější. Teď na kempu Buffala budu mít výhodu, že jsem už v Kanadě rok hrál. Kluci z Evropy jsou zvyklí na něco jiného, mně ta první sezona určitě pomohla," kvituje. Spokojený je rovněž se zázemím. "Bydlím u skvělé rodiny, mám ji nejlepší ze všech kluků," září. "Známe se už od turnaje Pee-Wee, který jsem hrál v mladší kategorii. Nějakých pět let. Je to hodně dlouhá story."

Karabáček hokejově vyrůstal v pražských Letňanech, letos se z malé klubu prosadili do draftu dva útočníci - vedle Václava ještě Jakub Vrána. "Šel do Washingtonu, což bude pro Kubu dobré. Naopak si myslím, že David Pastrňák to bude mít v Bostonu trošku složitější. Ale nikdy nevíte, jak se co vyvine. Kluci uspěli v prvním kole, což je pro ně dobré. Měl jsem radost, že se jim to povedlo," oceňuje.

Sám má do NHL našlápnuto také slibně. V Gatineau by se mohl stát dalším hokejistou, který z týmu Olympiques (někdejšího Hullu) pronikne mezi elitu. Václav má na koho navazovat, před lety za klub váleli třeba Jiří Fischer, Pavel Rosa, David Krejčí, Radim Vrbata nebo Aleš Hemský. "Na kluky se tam pořád vzpomíná. Kustodi mi říkali, jací borci byli Krejčí s Hemským. Davida Krejčího jsem poznal osobně, přijel se k nám podívat. Když jsme se bavili, říkal, že měl ze začátku stejné pocity jako já. Každý si tím musí projít. On i další čeští hráči jsou pro mě inspirací. Dostali se do NHL, já chci totéž," uzavírá.