Brendan Shanahan šokoval zámoří, sezonu v dresu New Jersey neodehraje

Nejsou to ještě ani dva měsíce, kdy Brendan Shanahan prodloužil s New Jersey smlouvu o další rok. V dresu mužstva z Newarku ho však fanoušci mohli vidět jen ve čtyřech přípravných utkáních. Ve čtvrtek zkušený útočník oznámil, že za Ďábly hrát v letošním ročníku nebude.

 “Rozhodl jsem se, že svoji dvaadvacátou sezónu v NHL v New Jersey neabsolvuju,” zaznělo v překvapivém Shanahanově vyjádření. “Když jsem v létě podepisoval smlouvu, dohodli jsme se, že pokud by se pro mě v týmu nenašlo místo, na němž bych mohl být užitečný podle svých představ, odstoupím. Rozhodnutí je oboustranné, dohodli jsme se v přátelském duchu.”

O konci aktivní kariéry rodák z Mimico nehovoří. Chce si ponechat pár týdnů na rozmyšlenou, probrat záležitost s rodinou. Devils mají ze své pozice několik možností – zařadit hráče na waiver list, pokusit se ho vyměnit jinam nebo ho suspendovat. Možná, že pro muže s přemírou hokejových zkušeností budou hledat pozici v managementu.

Když Shanahan podepisoval nový kontrakt za milión dolarů, věděl, že jeho role v týmu už nebude spočívat v překonávání střeleckých rekordů, se stejnou skutečností se ostatně smířil už loni, kdy posílil americký celek v polovině sezóny. Dobře se představivší nastupující generace Ďáblů ale vytěsnila čtyřicetiletého forvarda ještě dále.

“Potřebujeme, aby jistí mladíci hráli, aby mohli dále růst. Tohle je jediný způsob, jak to zařídit,” říká generální manažer Lou Lamoriello a upozorňuje na kvality Nicklase Bergforse, Matt Halischuka a Ilkky Pikkarainena.

Nový trenér New Jersey Jacques Lemaire je konkrétnější. “Není to o tom, že by už neuměl hrát. Pořád se zlepšoval, poslední přípravný zápas byl nejpovedenější. Bylo vidět zlepšení, ale jsou tu ti kluci. Já jsem je dobře neznal a Lou si možná myslel, že bude trvat delší dobu, než si vybojují místo v prvním týmu, ale oni ukázali, že jsou na NHL připraveni.”

“Když máte k dispozici veterána jeho kvalit, nechcete ho postavit do řady, kde bude těžko sbírat body,” pokračuje Lemaire. “V tom je pořád jeho hlavní přínos, jenže aby to dokázal, musí hrát v elitních formacích a ty máme teď obsazené.”

Brendan Shanahan v National Hockey League během jednadvaceti let odehrál 1524 zápasů, v nichž získal 1354 bodů. Odchod trojnásobného držitele Stanley Cupu byl šokem i pro ostatní hokejisty Devils.

“Po pravdě řečeno mě překvapilo, že se do ligy ještě chtěl vrátit,” upřesňuje gólman Martin Brodeur. “Lidi, kteří odehrají jen půlku předchozí sezóny, to obvykle nedělají, ale Brendan vypadal v tréninku dobře, ve svém posledním střídání dal i pěknou branku.”

“Pokaždé, když přijdete do kabiny a někdo v ní chybí, je to překvapení,” říká kapitán mužstva Jamie Langenbrunner. “Je tvrdé, když někdo odchází, na druhou stranu víte, že musíte nějak využít spoustu lidí, co tady máte. Brendan toho hodně dokázal a jeho kariéra asi končí, ale jsou tu další, s nimiž se počítá a jejichž čas přichází. Nejde o to, že by Brendan už nic nedokázal, ale oni to dokážou taky.”