Vedle jiných věcí potřebují Jezdci bezesporu i dobrého brankáře, alespoň tak se vyjadřují zámořská média. Poté co posedmé za sebou nevybojovali ani holé play off, došlo v New Yorku k dosti silnému zemětřesení. Kabinou přeplácených hvězd zavál pořádný průvan, který s sebou odnesl několik velkých jmen. Nahradit je mají mladší, perspektivnější, ale hlavně dravější borci, doplnění jen v omezené míře o zkušené veterány a volné agenty.
Rangers mají na letošním draftu, který proběhne 26.-27. června, k dispozici šestou volbu, s níž budou nepochybně nakládat velmi opatrně. Využít by ji mohli právě k vyřešení palčivého postu gólmana, který se na Manhattanu dlouhodobě nedaří zajistit.
Jen loni se objevilo v brance tradičního klubu na pět brankářů: Mike Dunham (odchytal 57 zápasů), Jussi Markkanen (26), Jamie McLennan (4), Jason LaBarbera (4) a Stephen Valiquett (3). Pro zdravotní potíže ještě nenastoupil talentovaný Dan Blackburn. Jedním z největších prospektů letošního „menu“ hokejových benjamínků a možným řešením pro budoucnost by se podle listu New York Times mohl stát Al Montoya, nynější gólman Univerzity z Michiganu.
V únoru devatenáctiletý rodák z předměstí Chicaga si samozřejmě spekulací ohledně možnosti obléknout slavný červeno-modro-bílý dres váží. „Když přemýšlíte o New Yorku, přemýšlíte o USA. Je to pro mě velmi překvapující.“
Montoyovým oblíbencem byl v mládí Mike Richter, jedna z ikon newyorského klubu, jejíž dres už visí pod střechou Madison Square Garden. K tomu několikrát reprezentoval Spojené státy americké, mj. i na několika olympijských hrách. "Kdykoli se konala olympiáda, on byl v brance číslo jedna,“ skládá svému idolu komplimenty brankářský elév. „Nebyl zrovna vysoký, ale velice rychlý a obratný.“
Montoya byl jedním z pěti představených prospektů nadcházejícího draftu na slavnostním obědě těsně před druhým finále Stanley Cupu v St. Pete Times Fóru. Vedle něho pózovali před objektivy fotografů také Alexander Ovečkin, Andrew Ladd, Cameron Barker a Alexandre Picard. Osobně jej však při této příležitosti kontaktovali jen zástupci Los Angeles a San Jose, ačkoli on sám doufal, že se ozvou i Jezdci.
V uplynulé sezóně odchytal za Michigan 36 utkání s průměrem 2,27 gólu na zápas, procentuální úspěšností 91,4 a pěti shutouty. Měří 186 centimetrů, váží 85 kilogramů a je hodnocen jako nejlepší zámořský gólman pro letošní draft. Zpráva centrálního skautingu jej hodnotí jako brankáře schopného přispět dobrými zákroky v klíčových okamžicích. S výbornou kontrolou vyražených puků, lapačkou a nezbytným soustředěním pro velké zápasy. Pohyblivý vyznavač „butterfly“ stylu.
V rámci psychologické průpravy neváhal Montoya telefonicky kontaktovat Martyho Turca, jiného strážce branky Michiganu z dřívějších let, nynější hvězdu NHL z Dallasu. Jako každý Američan se snaží být pozitivně naladěn: „Když přemýšlíte negativně, o špatných věcech, špatné věci se skutečně přihodí. Je to opravdu zajímavé.“ Brzy přijde čas, kdy si svou filozofii bude moci ověřit na té nejvyšší úrovni.
© Copyright 1998 - 2014 BPA a.s., Všechna práva vyhrazena. ISSN 1214-5718
Dodavatel energie pro hokej
