Brankář Jeff Hackett ukončil kariéru

Brankář Philadelphie Flyers Jeff Hackett ukončil po patnácti letech v NHL aktivní kariéru. Donutily jej k tomu neustálé zdravotní problémy, v posledních třech týdnech trpěl opakujícími se závratěmi. Pětatřicetiletý veterán nastoupil v letošním ročníku v sedmadvaceti utkáních (10 vítězství, 10 proher, 6 remíz), v nichž zaznamenal průměr inkasovaných branek 2,39 na zápas a procentuální úspěšnost zásahů 90,50. Třikrát se mu podařilo udržet čisté konto, posledních devět střetnutí však musel vynechat. K náhlému a poněkud překvapivému rozhodnutí ho přiměla nejistota týkající se doby potřebné k jeho uzdravení.

Velkou roli sehrál také fakt, že generální manažer Bobby Clarke v pondělí angažoval gólmana Phoenixu Seana Burkea. "Jeff se dostal do velmi nešťastné situace. Jakmile jsme se dozvěděli, že jeho zdravotní stav je nejistý, museli jsme se poohlédnout po odpovídající náhradě. Hackett pochopil situaci a vybral si odchod ze scény. My i Jeff si dobře uvědomujeme, že kdyby zůstal, nedělalo by to dobrotu," prohlásil Bob Clarke.

"Tři týdny jsem se tvrdě připravoval na návrat do hry. Ačkoliv stále ještě nejsem stoprocentně v pořádku, jsem si jistý, že se zase budu cítit normálně. Uvědomuji si, že se pohybujeme ve světě profesionálního sportu. Vedení týmu zřejmě potřebovalo udělat bezodkladné rozhodnutí. Jsem z toho zklamaný, ale respektuji to. Vlastně jsem neměl na výběr, zamyslel jsem se nad tím a udělal to nejlepší nejen pro mě, ale i mou rodinu," přiznal Hackett.

Bobby Clarke udělal ve funkci generálního manažera Philadelphie několik sporných rozhodnutí, ale v tomto případě neměl moc na výběr. Letcům od minulého pondělí schází také týmová jednička Robert Esche, jenž si v utkání s Tampou Bay natáhl postranní vazy v levém koleni a čeká ho nejméně třítýdenní pauza. Zodpovědnost za výsledky mužstva tak padla na v NHL nezkušený brankářský tandem Neil Little - Antero Niittymäki.

Jeff Hackett vstoupil do NHL jako dvacetiletý člen mužstva NY Islanders v roce 1988. Představitelé klubu si jeho služby pojistili v draftu 1987. Při jeho výběru uplatnili druhou volbu, v celkovém pořadí všech tehdy dostupných mladíků mu patřila 34. pozice. Postupně pak vyzkoušel slušivost barev dalších pěti týmů: San Jose Sharks, Chicago Blackhawks, Montreal Canadiens, Boston Bruins a Philadelphia Flyers.

V základní části soutěže odehrál rovných 500 utkání (166 vítězství, 244 proher, 56 remíz, prům. ink. branek v jednom zápase 2,90), v play off se představil pouze ve dvanácti (3 výhry, 7 proher, 3,54).