Bojuj až do konce! Heslo Lva pro play off vymysleli hráči, proti Záhřebu by mohl pomoci i Klepiš

Dlouhých osm měsíců byli pohromadě, trénovali, cestovali po blízkých i vzdálených končinách a bojovali o co nejlepší umístění. Hokejisté Lva trpělivě kráčeli za cílem vybojovat play off z přední pozice. Povedlo se, skončili třetí, v pátek je čeká první utkání série prvního kola proti Záhřebu. "Všichni víme, že to bude těžký soupeř. Hraje kanadským stylem, je hodně nepříjemní. My se ale musíme soustředit na svůj hokej. Play off je pro hráče odměnou, všichni si to chceme užít," říká hlavní trenér Kari Jalonen.

Lev bere vyřazovací boje maximálně vážně. Po všech stránkách! Hokejisté na play off mysleli už v době, kdy Soči hostilo olympijský turnaj. "Když jsme byli na soustředění ve švýcarském Lucernu, hráči si sami vybrali heslo, které by mělo vyjádřit společnou snahu uspět," říká manažer komunikace Jan Rachota. Akci v kabině rozjel Ondřej Němec, bleskově se přidali další. "Je skvělé, že se tým takhle sejde a hráči vybírají heslo společně. To, že se semknou, považuji za nejdůležitější," pochvaluje si Jalonen.

Mezi variantami nakonec vyhrál slogan "Fight till the end!" - tedy "Bojuj až do konce!" Hráči si posléze nechali vyrobit speciální trička s uvedeným heslem, na designu se nejvíc podílel Michal Řepík. Pražané prokázali soudržnost, jsou pevně odhodlaní vybojovat postup do dalšího kola. "Záhřeb známe, hráli jsme s ním před několika dny. Nesmíme se nechat rozhodit tím, když po nás půjdou," velí Kari Jalonen.

Zkušený kouč už vyřazovací duely ruské elitní ligy zažil v Nižném Novgorodu, teď povede na zteč Lva. Tedy klub, který si v základní části počínal výborně. Období podzimní proměnlivé výkonnosti vystřídala konstantní forma, hokej Pražanů dostal řád, což je zásluha hlavně Jalonena. Někdejší útočník Calgary či Edmontonu potvrdil oprávněnost příchodu ke Lvu, příští sezonu už povede finskou reprezentaci.

Podle svých slov by rád zůstal nadále také v pražském klubu, nicméně tohle teď není úplně podstatné. Lvi žijí přítomností, také Jalonen cítí, že se blíží vrchol veškerého snažení. "Ušli jsme dlouhou cestu a já věřím, že jsme dobře připraveni. Máme pevné složení formací a k dispozici dva brankáře, což je v nabitém programu play off výhoda. Začne Vehanen, je tu ale i Engren," naznačuje, že se možná do klece postaví postupně oba Finové.

Na marodce stále zůstává Jakub Klepiš. "Ale už začal trénovat. Původní odhady nebyly moc optimistické, ale Jakub se dokázal rychle vrátit a už pracuje s ostatními. Je možné, že brzy nastoupí," kvituje Jalonen. Lev se s Medveščakem utkal loni počátkem září a pak tuto neděli. Oba duely vyhrál, doma naposledy 2:1 po prodloužení. "Záhřeb má v týmu řadu zámořských hráčů, víme, co budou předvádět. Sám jsem hrál play off v AHl, získal jsem Calder Cup. Je to skvělé, moc se na ty zápasy těším," konstatuje obránce Nathan Oystrick.

Řízný kanadský bek bude důležitým článkem hry Lva, vedle hokejového umění totiž dokáže patřičně přitvrdit. Borci Medveščaku jsou nepříjemní, dohrávají souboje, mohou provokovat. Pražané na to musejí být připraveni, hodit se budou dravci jako Oystrick, kteří si nenechají nic líbit. "Počítám se tím. V play off to jinak nechodí," usmívá se sympatický vlasáč, jehož tvář už delší dobu zdobí plnovous.

Před rokem český účastník ruské soutěže také prošel do play off, jenže naděje zhasla velmi rychle. Už po čtyřech zápasech s CSKA Moskva. "I proto jsme rádi, že jsme se tomuto týmu teď vyhnuli," říká Jalonen. Lev je ovšem zkušenější, má trochu jiné bojovníky. Kvalita kádru se posunula na vyšší úroveň. "Pro hráče to bude svátek, my trenéři jim můžeme pomoci tím, že nachystáme video, rozebereme detaily hry. Že najdeme určité věci, které by měly platit. Musíme do toho dát všechno. Já ale o našem mužstvu vůbec nepochybuji, jsme připraveni!" uzavírá hlavní trenér.