Mezi nejznámější postavy historie profesionálního hokeje určitě patří Bobby Hull. Legendární útočník Chicaga Blackhawks (1957-72) se dostal do povědomí hokejového světa především tvrdou střelou, která dosahovala rychlosti až 118.3 mil za hodinu (190,3 km/h). Prosadil se také vynikajícím bruslením. V plné jízdě s kotoučem mu byla naměřena rychlost 45,2 km/hod. Právě osobitý pohyb na bruslích ve spojení s plavými vlasy mu mezi fanoušky vysloužil přezdívku "The Golden Jet".
V roce 1972 se tehdy třiatřicetiletý Hull nepohodl s vedením Chicaga a své zklamání vyřešil naprosto šokujícím přestupem. Po patnácti famózních sezónách s Blackhawks totiž neodešel jen do jiného klubu, ale rovnou do konkurenční soutěže. V červnu 1972 podepsal smlouvu s týmem Winnipegem Jets z čerstvě zrozené ligy World Hockey Association a stal se jejím největším trumfem. Desetiletý kontrakt zněl na 2,75 miliónů dolarů. Za vstupní podpis si přišel na rovný milion dolarů.
Zhruba před rokem se pětašedesátiletý Hull do hokejového dění vrátil, když podepsal smlouvu na funkci komisaře soutěže, která má letos zahájit činnost a ponese shodný název. Hullův kredit dodal ambicióznímu plánu nálepku důvěryhodnosti a přesně před týdnem bylo na oficiální tiskové konferenci představeno prvních šest klubů, jež jsou připraveny v říjnu zahájit sezónu.
Potřebné formality mají vyřízené celky z Halifaxu (hala Metro Centre), Detroitu (Pontiac Silverdome), Quebec City (Le Colisee Pepsi), Dallasu (Reunion Arena), Orlanda (TD Waterhouse Center) a Jacksonville (Memorial Arena). Brzy by je měly navíc doplnit další dva týmy z Toronta a Hamiltonu. Stane se tak poté, co si zajistí pronájem hokejové haly.
Na co v souvislosti s WHA nejraději vzpomínáte?
"Když jsme se v roce 1974 utkali se Sovětským svazem. O dva roky dříve jsem nemohl hrát za Kanadu v Sérii století. Dovolil jsem si odejít do WHA a tím jsem patrně pro celou NHL přestal být Kanaďanem, a tak mi její představitelé znemožnili reprezentovat svou zemi. Když jsem před prvním zápasem Summit série vyjel na led a uslyšel národní hymnu, měl jsem fantastický pocit. Nikdy v životě jsem nic takové nezažil. Během prvního střídání jsem z toho byl tak rozrušený, že jsem se vůbec nedokázal soustředit na hokej."
Jaký je podle vás současný stav profesionálního hokeje?
"Co se týká NHL, tak ta se dostala do velmi prekérní situace. Jestliže by tito vlastníci práv nakládali se svým podnikáním tak, jako vedou svoje hokejové týmy, nevydělali by ani 'pěták'. Je to celé postavené na hlavu, jako by ocas vrtěl psem. Nemůžete 75 procent veškerých příjmů ligy vynakládat na platy hráčů. WHA je založena na ekonomickém modelu platového stropu, takže každý klub bude mít šanci podepisovat talentované hokejisty. Je to především o tom, nakolik budou majitelé chytří, aby dali dohromady hráče, kteří jim umožní vítězit."
Jaká je šance, že ve WHA nastoupí váš syn Brett?
"Brett má velkou šanci stát se druhým nejlepším střelcem historie NHL. Proto si nechce uzavřít cestu zpátky. Pokud by stávka netrvala dlouho, chtěl by pokračovat v dosažení tohoto cíle. Naší soutěži by však byl velmi prospěšný. Dodal by ji velký kredit. Určitě bychom jej přivítali s otevřenou náručí. Bezpochyby by to byl velký hráč."
Brett má nyní 741 gólů a na Gordieho Howea ztrácí 60 přesných zásahů. Myslíte si, že se mu podaří Howea předstihnout?
"Musel by zaznamenat jednu výjimečnou nebo několik průměrných sezón. Rozumím tomu tak, že když už tu šanci má, chce to dokázat. Ale nevím jestli bych dělal stejnou věc. Ještě, než jsem odešel do WHA, tak se mě lidé ptali, co budu dělat až se Howemu přiblížím. Tehdy jsem jim říkal, že dám o jeden gól míň a pak odejdu do důchodu. Nechtěl jsem toho starého pána přeskočit."
Společně se Stanem Mikitou jste jako první začali používat hokejky se zakřivenou čepelí. Jaké inovace přinese WHA?
"V tomto odhledu necháme hráčům volnost. Určitě budou moci používat hokejky s libovolným zahnutím čepele. Chystáme se zrušit pravidlo o postavení mimo hru na červené čáře, aby se hra více otevřela. Zakázané uvolnění se bude pískat ihned poté, co kotouč překročí brankovou čáru, aniž by se ho musel dotknout hráč bránícího týmu. Chceme předejít nebezpečným nárazům do hrazení, které mohou způsobit vážná zranění. Brankáři budou používat menší výstroj, aby střelci vůbec viděli branku. Ve staré WHA se děly bláznivé věci. Například se používaly modré a růžové puky, ale s něčím takovým teď nepočítáme."
© Copyright 1998 - 2014 BPA a.s., Všechna práva vyhrazena. ISSN 1214-5718
Dodavatel energie pro hokej
