Bitva s Ruskem? Pro nás je hlavní titul, tvrdí Nathan MacKinnon. Rád by nastoupil proti Frkovi

(UFA, od našeho zpravodaje) Patří k nejmladším hráčům na turnaji, ale hraje jako starý mazák. Kanadský útočník Nathan MacKinnon sice během šampionátu v Ufě nasbíral zatím jen jednu nahrávku, ale při zápasech je vidět, že umí. Ne nadarmo patří k největším favoritům příštího draftu NHL, v odhadech se přetahuje o pozici jedničky s americkým brankářem Sethem Jonesem. "Já ale na draft vůbec nemyslím, vždyť ten bude za půl roku. Jasně, občas mi to bleskne hlavou. Hlavně však chci hrát co nejlépe, abych byl platný týmu," říká.

Javorové listy čekají v této věkové kategorii na zlato od roku 2009. V Saskatonu jim ho při skvělém finále sebrali Američané, v Buffalu pak pro změnu Rusové. Loni se Kanada do finále nedostala, cestu jí znovu zatarasila sborná. Teď se oba rivalové potkají v silvestrovské řežbě o první místo ve skupině, MacKinnon ovšem odmítá, že půjde o klíčový zápas turnaje. "Samozřejmě, proti Rusům je to vždycky vyhecované. Ale hlavní duely přijdou. Jsme tady proto, abychom získali titul. Ten je hlavní," hlásí.

Zatím jsou Kanaďané v pohodě, mají plný bodový zisk. Jelikož Rusové zdolali Slováky za dva bodíky, stačí zámořskému výběru neprohrát v základní době. A půjde rovnou do semifinále. "Proti jiným soupeřům jsme to neměli snadné. Slováci hráli dobře, to samé Američané. Ty známe přece jen nejlépe, řada jejich hokjejistů nastupuje v CHL. Jenže tady jsou jiné podmínky, širší kluziště. A především - na turnaji rozhoduje jediný zápas. Musíme se pokaždé maximálně koncentrovat," upozorňuje.

Svěřenci trenéra Spotta jdou cílevědomě za svým, duel s Ruskem bude prvotřídním testem před play off. Ufa brala tenhle duel s velkým očekáváním, zápas byl dlouho dopředu vyprodán. Klání velkých rivalů poutalo jednoznačnou pozornost. Zatímco v minulých letech měli Kanaďané podporu publika, i do Buffala dorazily stovky jejich fanoušků, teď jsou tak trošku v nepřátelské zóně. Ruské publikum samozřejmě drží palce svým koním.

Zámořské hvězdičky to přijímají s klidem, pobyt v Ufě navenek zvládají bez problémů. "Je tady dost zima, hodně sněhu. Čas trávíme v podstatě v hale a na hotelu. Ale víme, že jsme v hokejovém městě. Atmosféra bývá výborná, lidi šampionát baví." MacKinnon si turnaj užívá poprvé, nehrál zatím ani na osmnáctkách. Pokud jeho Halifax vypadne z play off, třeba na jaře pojede do Soči, kde šampionát této kategoriue proběhne.

Na svůj věk je tenhle dravec každopádně vynikající, mezi mantinely prokazuje přehled, chytrost, bruslení, techniku. V quebecké lize ho letos zdobí skvělé statistiky, za 30 zápasů už stihl nasbíral 52 bodů! Teď měří síly na mezistátní scéně. "Hrají tady vynikající hokejisté, pro mě je to inspirativní. Rusové, Američané, Švédové mají kvalitu. Pro nás je hlavní, abychom pokračovali v tom, co chceme hrát. To nejdůležitější máme pořád před sebou," reaguje.

Kdyby prý přišlo na to, rád by si zahrál proti České republice. Proč? Sedmnáctiletý rodák z Halifaxu totiž v tamních Mooseheads působí s Martinem Frkem. "Kdybychom na sebe narazili, bylo by to super. Martin je kamarád a skvělý hokejista," chválí parťáka. Oba ale nastupují v jiných formacích. "Spolu jsme hráli jen během posledního play off, jinak máme vedle sebe jiné útočníky." Kdo ví, možná bude jednou Frk vzpomínat, s jakou osobností se během juniorských let potkal. Zámořští odborníci totiž MacKinnonovi přisuzují skvělou budoucnost, výhledově by mohl nasbírat stejné úspěchy jako třeba Sidney Crosby.

S hvězdou Pittsburghu v minulosti válel kupříkladu Zbyněk Hrdel, oba jsou dlouholetí přátelé. Nezměnilo se to ani poté, co Crosby vyhrál olympijské hry a získal Stanley Cup. "Už si nevoláme tolik jako dřív, ale čas od času ano. Sidney je pořád stejně fajn kluk," řekl nedávno Hrdel. Češi v juniorských dobách poznali také jiné kanadské hvězdy. S Johnem Tavaresem například hrávali Jakub Kovář a Robert Kousal, v Sarnii poznali Stevena Stamkose pro změnu Tomáš Pospíšil a krátce Marek Indra. Jordana Eberleho zase mohl v Regině každý den sledovat Rudolf Červený.

Halifax má letos díky ofenzivním drahokamům velké šance na úspěch v play off, vedle Mackinnona a Frka startuje na mistrovství světa dvacítek i další mladíček Jonathan Drouin. S MacKinnonem se v létě ukázali na Memoriálu Ivana Hlinky v Břeclavi, tenhle turnaj mimochodem absolvovala většina členů současného kanadského týmu. Čeští fanoušci měli unikátní možnost vidět talenty, kteří brzy proniknout do NHL. MacKinnon potvrzuje, že je za přítomnost Drouina v Ufě rád. "Jsme velcí kamarádi, vidíme se i mimo led. Když třeba jedu v Halifaxu na trénink, sednu do auta, zastavím se proJonathana a razíme společně. Teď v Rusku se spolu neustále bavíme, je super, že jsme v týmu oba," hlásí závěrem.