Bitkař Domi je v Evropě populární

Zřejmě nejpopulárnějším hráčem výběru osobností kanadsko-americké NHL, který v těchto dnech v rámci exhibičního turné brázdí Evropu, je Tie Domi. Útočník Toronta Maple Leafs se v nejslavnější hokejové soutěži světa proslavil spíše jako obávaný provokatér a rváč, nicméně projekt společnosti IMG ho fanouškům ze starého kontinentu představil v naprosto odlišném světle.

Osobní strážce torontských hvězd v dosavadním průběhu zájezdu ani jednou neshodil rukavice a dokázal, že kromě tvrdých pěstí umí stejně dobře používat také hokejovou hůl. Svědčí o tom i jeho statistiky. Domi si v osmi zápasech připsal tři branky a jednu asistenci. Lepším střelci zámořského výběru jsou jen Ray Whitney (7 branek) a Tony Amonte (4). Tři góly, stejně jako Domi, zaznamenal Sergej Fjodorov.

„Vždycky jsem uměl bruslit. Ale lidé mají stále v hlavě jen tu jednu spojitost (bitky), když slyší moje jméno. Mám to štěstí, že jsem jeden z těch, co taky dostali šanci hrát, ale moje reputace mě provází celým světem, zvlášť v Evropě. Je to pěkné, že mě lidé poznávají a vážím si toho. Je to něco, co si uchovám navždy v srdci,“ řekl Domi, pro něhož je přízeň evropských fanoušků příjemným překvapením.

Po prohraném nedělním utkání s momentálně druhým týmem švédské ligy, HC Linköping (4:6), se tým Worldstars přesunul do hlavního města Norska. Dnes večer se v Oslu utká s výběrem norské ligy. Domi si v Linköpingu připsal tři kanadské body za dvě branky a jednu přihrávku. Není tedy divu, že o něj byl po příletu do Osla velký zájem. Novináři si jeho účast vyžádali i na první tiskovou konferenci, které se kromě Domiho zúčastnili také Martin Brodeur a Sergej Fjodorov.

Malý velký hokejista - David postavou a Goliáš bojovností - si za své cíle vybírá ty nejsilnější a nejtvrdší protivníky. Srdce nebojácného bojovníka mu umožňuje dostat na led i největší drsňáky ligy. Mezi jeho nejznámější akce patří nezapomenutelné souboje se slavným Bobem Probertem. Tisíce příznivců zajásaly, když jediným a přesně mířeným úderem zneškodnil nenáviděného obránce Ulfa Samuelssona. Švédský kolohnát je mnohými odborníky považován za jednoho z nejzákeřnějších hráčů dějin NHL.

„Domi je možná malý, ale v NHL najdete spoustu velkých hráčů, kteří se ho bojí. Všichni soupeři před ním mají respekt a jdou mu raději z cesty,“ prohlásil o svém tělesném strážci Mats Sundin, kapitán Maple Leafs.

Domiho celé křestní jméno zní Tahir. Jeho otec totiž přišel do Kanady během druhé světové války z Albánie. Také kvůli svému původu dostal Tie v NHL přezdívku „The Albanian Assassin“ (Albánský vrah).

„V minulých letech jsem se musel chodit prát jenom proto, aby se kluci trochu probrali a začali se více snažit. Dnes se peru jen tehdy, když mám někoho chránit. Každý v týmu ví, že jsem tam pro něj, když si soupeř něco začne. Když se ale narodíte jako rváč, nikdy to z vás úplně nevymizí,“ tvrdí Domi.

Domi již dříve avizoval, že nemá zájem trávit výluku NHL daleko od domova. Řada jeho příznivců však doufá, že zkušenosti nabité z cestování po Evropě by ho mohly přimět ke změně názoru. Hlavním zájemcem o jeho služby je Djurgarden IF Stockholm. Představitelé klubu již dříve předložili seriózní nabídku Domimu i Sundinovi.

„Je to příležitost pro mě i pro Matse. Ale dokud nebude sezóna NHL oficiálně zrušena, tak se tím nechci příliš zaobírat. Bylo by velmi těžké opustit rodinu (manželka Leanne a tři děti). Děti mě už postrádají a to uběhlo jen čtrnáct dní, co jsem pryč. Když NHL nezačne, bude to také hrozné. Hokej mám rád a nedovedu si představit, že bych ho celý rok nehrál. Nabídku Djurgardenu bych ještě jednou zvážil na konci ledna. Samozřejmě, že pokud se tak rozhodne i Mats,“ řekl Domi.

Čím evropský hokej Domiho nejvíce překvapil, je velké množství faulů, jež bránící hráči používají k zastavování útočné aktivity soupeře, a které rozhodčí často nechávají zcela bez povšimnutí. „Lidé tvrdí, že v naší lize je to samé držení, ale ve srovnání s tím, co se hraje tady, je to zanedbatelné. To je neuvěřitelné, měli by to odstranit. Po celou vás pořád někdo hlídá,“ uvedl Domi.

Letos v květnu se Domi ocitl na operačním sále. Artroskopickou operaci levé kyčle podstoupil na University of Pittsburgh Medical Centru. Zákrok byl úspěšný a kluboví lékaři ho v říjnu prohlásili za zdravého.

Příležitost obléknout dres týmu Světových hvězd považuje nejen za vítané zpestření období nečinnosti, ale i skvělou možnost dostat se do herní pohody. Projekt IMG je však velmi náročný. Hráči během čtrnácti dní odehrají deset zápasů a urazí zhruba 25 000 kilometrů. Dosavadní nabitý program účastníků série Worldstars prozatím absolvovali pouze Domi, Tony Amonte, Alexandre Daigle a John-Michael Liles.

„Je to pěkně vyčerpávající rozvrh, ale užijeme si hodně zábavy. Musím připustit, že jsme unaveni více, než jsme čekali. Je ale úžasné, jak silné pouto se mezi námi vytvořilo. Přitom jsme se sešli tak rychle. Hokejisté jsou zvláštní druh. Žádný sport vás tak nesemkne. Je mi líto, že zase budeme muset hrát proti sobě,“ řekl Domi.

Čtyřiatřicetiletý veterán odehrál v základní části minulého ročníku NHL 80 utkání, v nichž nasbíral 20 bodů za 7 branek a 13 přihrávek. Na trestné lavici odseděl celkem 208 minut. V play off nastoupil ve třinácti zápasech a na své konto si připsal čtyři body (2+2) a 41 trestných minut. Během svého patnáctiletého působení v NHL strávil rodák z kanadského Windsoru na lavici hanby celkem 3406 minut, což z něj činí třetího nejtrestanějšího muže historie NHL.