Birner se o reprezentaci dozvěděl u Superpoháru, telefonát Novotného nejdřív považoval za legraci

Vrátil se z turnaje v Rize, kde pražskému Lvu pomohl ke třetímu místu, v pátek vyrazil s několika spoluhráči na večeři. "Sledovali jsme přenos z fotbalového Superpoháru, nebudu raději říkat kde," směje se Michal Birner. V tom mu zazvonil telefon. "Volal Jirka Novotný, že mám přijet na nároďák. Myslel jsem si, že na mě zase něco zkouší, hned jsem to položil. Pak se ale ozvalo lidé z vedení národního týmu," popisuje.

Bývalý hokejista finského Turku nebo farem St. Louis a Anaheimu už si mezistátní hokej vyzkoušel. Na kontě měl čtyři za starty za účast v přípravných duelech proti Slovensku, Lotyšsku či Německu, poslední start uskutečnil 12. dubna 2012. V Euro Hockey Tour se dosud nepředstavil, šance přišla z ničeho nic. Birner nebyl před Czech Hockey Games mezi náhradníky, když však pro nemoc či zranění vypadli Irgl s Hubáčkem, trenér Hadamczik ukázal na něj.

Velký poctivec a bojovník sklidil uznání za výkony, které ho ve Lvu zdobily během minulé sezony i v letošní přípravě. "Byl jsem hodně překvapený, všechno se seběhlo velmi rychle," hlásí. Jakmile v restauraci zjistil, že se fakt nejedná o nějaký vtípek, musel duel Bayernu Mnichov s Chelsea stranou. "Šel jsem si sbalit věci, závěr fotbalu jsem dokoukal doma. V sobotu ráno jsem pak jel do Pardubic," popisuje.

Na nějaké velké úvahy neměl čas. "Možná to bylo lepší takhle z fleku," reaguje. Od hospodáře Zdeňka Šmída nafasoval dres s číslem 61, ještě bez jmenovky. A skočil do boje proti Švédům. Trenéři Birnera zařadili do formace s Novotným a Kašparem, oba velmi dobře zná. "V klubu hraju s Petrem Vránou, tady s Jiřinou Novotným. Ale určitě pomůže, když nastoupíte s někým, koho vidíte každý den."

Před zápasem si jen s Novotným rychle vyměnili pár informací o souhře, ostrá premiéra znamenala pro Michala náročný úkol. "Měli jsme turnaj v Rize, dost cestování, těžké zápasy. Pak jsem dva dny nebyl na ledě, takže jsem se necítil optimálně. Ale v zápase se Švédy jsem se snažil dělat, co mi kluci řekli, snad to nebylo špatné. Chyběl tomu jen gól," připomíná.

Na koncovce pohořel český výběr už podruhé, v Pardubicích se zatím trefil jen jednou. Tahle skutečnost má zásadní vliv na to, že je národní mužstvo v domácím turnaji zatím bez bodu. "Jestli je to v hlavách hráčů, to nevím. Jsem tady nový. Zápas jsme začali výborně a je fakt škoda, že jsme se neprosadili. Švédové naopak dvakrát trefili v přesilovkách, to nás malinko položilo. Snažili jsme se makat až do konce, jenže bez gólů se vyhrát nedá," lituje smutně.

Reprezentantům by pomohl zápas, v němž by prolomili stavidla a konečně skórovali. "Je to malinko o štěstí. Kdyby nám tam napadaly tři čtyři góly, rozjelo by se to," souhlasí. Švédové byli zatím nejtěžším protivníkem, které Birner v národním mužstvu potkal. S adaptací však potíže neměl. "Dva roky hraju KHL, což je nejlepší soutěž na světě. Švédský tým má hodně hráčů z jejich ligy, ruský hokej není tolik o soubojích, ale tempo je srovnatelné. KHL mi určitě pomohla k tomu, abych tady byl," uzavírá.