Barry Melrose už není koučem Tampy Bay, jeho mise skončila po šestnácti zápasech NHL

Skeptici odhadující dobu působení Barryho Melrose na lavičce Blesků na polovinu sezóny byli pořád ještě daleko od pravdy. Ve skutečnosti se bývalý televizní komentátor udržel v trenérském křesle jen šestnáct zápasů. Zápasů, z nichž jeho svěřenci dokázali získat pouhých čtrnáct bodů.

Tampa Bay skončila v minulé sezóně na poslední příčce NHL, ale po velké letní revoluci, při níž došlo k výměně na většině pozic od majitelů přes management po hráčský kádr, se od týmu z jihovýchodu čekalo více. Krize výsledků i vztahů v týmu nakonec dospěla tak daleko, že Melrose se v úterý raději nezúčastnil tréninku, aby nepřiléval oleje do ohně. Přípravu vedl jeho asistent Rich Tocchet, jenž byl včera dosazen na uvolněné místo hlavního kouče. U svého jména bude mít poznámku “dočasný”, ale předpokládá se, že důvěru dostane až do konce sezóny.

“Barry nebyl propuštěn kvůli jedinému incidentu, události zkrátka dospěly k tomuto vyvrcholení,” popírá generální manažer Lightning Brian Lawton, že vyhazov je trestem za netradiční pracovní postup. “Nejde jen o každodenní vítězství a porážky. Ty jsou sice součástí rovnice, ale nejsou vším. Melroseovo propuštění má co do činění s filozofií klubu, s tím, kde se nacházíme dnes a kam se chceme ubírat zítra, za tři měsíce, za rok.”

Když vlastník Tampy Oren Koules v červnu uváděl Barryho Melrose po třináctileté pauze znovu do trenérské funkce, přiznával, že jeho favorit má příznivce i odpůrce: “Lidé si myslí, že to může skončit buď bouřlivým úspěchem nebo výbuchem.” Nastala druhá varianta a tak se muž, který si v Praze získal novináře svým profesionálním přístupem, loučí s funkcí už v půlce listopadu, přestože měl podepsanou smlouvu na tři roky.

“Byl bych raději, kdybych dostal více času na obrat,” přiznal odcházející kouč reportérovi ESPN.

Melroseův nástupce Rick Tocchet bude v očích veřejnosti bohužel už navždy spojen s činností v sázkařském gangu, za kterou byl loni odsouzen ke dvouleté podmínce. Vedení hokejové soutěže posléze bývalého asistenta Waynea Gretzkyho ve Phoenixu omilostnilo a Melrose si ho vybral jako jednoho ze svých poradců. Tocchet má za sebou kromě působení na lavičkách Avalanche, Coyotes a Lightning také osmnáct roků aktivní kariéry s bruslemi na nohou.

“Rick je stále vázán určitými podmínkami, ale pokud mu bylo umožněno vykonávat funkci asistenta, má kvalifikaci i na místo hlavního trenéra,” nevidí zástupce komisaře NHL Bill Daly žádné překážky pro uvedení nového lodivoda Tampy.

Generální manažer Blesků Brian Lawton doufám, že změna přinese sladší ovoce. “Výsledky byly neakceptovatelné a hokejisté musí pochopit, že je nutné hrát lépe. Snad jim tahle změna pomůže,” říká šéf Lightning. “Od Ricka očekáváme, že dodá mužstvu potřebnou energii a nasměruje ho na správnou cestu. Myslím, že v přístupu obou trenérů jsou velké rozdíly, Rick je zaměřený na strukturu a jednotlivé detaily. Pevně věřím, že máme lepší tým, než ukazují výsledky, hráči to musí také pochopit.”