Balej i Mazanec uvítali po dlouhé době tříbodovou výhru. Už jsme ji potřebovali, shodli se

Zlín cestující po českých zimních stadionech zavítal v rámci 25. kola do plzeňské ČEZ Arény. Plzeň měla důvod se obávat, protože Zlín útočil na klubový rekord počtů venkovních výher v řadě. Když by uspěli v Plzni, mohli slavit desátou výhru v řadě na kluzištích soupeřů. Plzeň je však pro změnu jeden z nejlepších týmů na svém vlastním zimním stadionu. V brzkém nedělním odpoledni se tedy muselo rozhodnout kdo s koho. Nakonec se z výhry radovala domácí Plzeň, která v závěrečné dvacetiminutovce definitivně zlomila odpor hostí a rozhodla o své výhře 4:2.

Zlín na plzeňském ledě vedl zásluhou Jaroslava Balaštíka už od 12. minuty. Toto vedení zrušil až ve 34. minutě svým gólem Jozef Balej. Že jeho trefa skončila za brankovou čárou, musel potvrdit až videorozhodčí. Jeho konzultace s hlavním arbitrem utkání byla ale krátká a jasná. Gól byl uznán.

Jozef Balej také ani jiné rozhodnutí nečekal. "Já jediný ten gól viděl, věděl jsem, že puk byl za čárou hned, jak jsem vystřelil. Všichni na mě koukali jako na blázna, ptali se mě, jak jsem to mohl vidět, ale já si byl naprosto jistý," nepochyboval o své přesné mušce muž s číslem 11 (na snímku). Pro Plzeň byla výhra nad Zlínem první tříbodová od reprezentační přestávky.

"Je pro nás pořád těžší a těžší vyhrávat za tři body. Všichni se na nás samozřejmě víc připravují, každý nás studuje, pouští si naše zápasy, posílají na naše útočné lajny nejlepší hráče. Každý chce prostě porazit lídra. Musíme hrát to, co jsme hráli před pauzou. Na každý tým sedne jednou za sezónu taková jakoby deka, ale dobrý tým se z toho rychle dokáže dostat," vysvětlit Balej chvilkový plzeňský útlum. Po pauze totiž indiáni třikrát prohráli a dvakrát vyhráli v prodloužení. Proti Zlínu konečně přišel plný bodový zisk.

Jozef Balej si také pochvaloval, že Plzeň konečně nehrála jen na krásu, nechtěla předvádět fanouškům pouze pohledné akce. Dnešní Plzeň chtěla hlavně vyhrát. Vlastně tři ze čtyř plzeňských gólů padly po boji těsně před soupeřovým brankářem. "Právě takové góly jsou potřeba. Bylo nám to jasné o to víc, když jsme ještě nevyhráli za tři body. Tohle nám hodně pomůže. Je vidět, že je tam bojovnost, srdce... Musíme dávat i tyhle góly, které do branky v podstatě dotlačíme silou. Nejen ty krásné," je si vědom receptu na úspěch slovenský útočník ve službách Plzně Jozef Balej.

Poprvé od 7. října se postavil do branky od začátku utkání Marek Mazanec. V zápase si připsal 32 úspěšných zákroků a přispěl k výhře domácích. "Nevěděl jsem, co mám čekat. Hlavně sám od sebe. Ani si totiž nepamatuji, kdy jsem byl naposledy v bráně v extralize. Tuukka Rask nasadil vysokou laťku, pomohl týmu, chytal výborně, zvedl atmosféru v hledišti. Ale to jsem musel hodit za hlavu, musel jsem se soutředit jen na sebe. Beru to vlastně tak, že pro mě začíná nová sezóna," rozpovídal se plzeňský gólman. Nyní už má v souboji o postu týmové jedničky pouze jednoho soupeře - Adama Svobodu.

Po výhře však ani příliš neslavil. Byl samozřejmě spokojený, ale cítil především úlevu. "Ten kámen, co mi spadl po skončení zápasu ze srdce, musel být slyšet hrozně daleko," usmíval se na pozápasové tiskové konferenci. "Pět zápasů jsme za tři body nevyhráli, strašně jsme tu výhru potřebovali," vyprávěl Mazanec. Že si tolik zachytá, před zápasem vůbec neočekával.

"Čekal jsem od Zlína takovou tu jejich klasickou hru - spíše soustředění na obranu a pak brejky. Neměli moc velkých šancí, snad žádnou gólovku. Všechno, co měli, byly propagační střely z dálky. Když se mě ale zeptáte, kdo měl ty gólovky, tak nevím. Radši si střelců moc nevšímám, pak se soustředím na to, kdo střílí, a nestíhám chytat," přidal Mazanec svůj názor na hru soupeře.

Jediné, co se Mazancovi na zápase nelíbilo, byl jeho brzký začátek. Mazanec jako spáč, vstával až těsně před obědem, který pochopitelně nestihl a chvátal rovnou na předzápasovou přípravu. "Moc mi tento začátek nevyhovoval. Já osobně bych radši hrál třeba i hodně pozdě večer, například až od osmi," uzavřel Mazanec své hodnocení. Třeba se tím vedení klubu inspiruje a někdy příště vyjde svému gólmanovi vstříc pozdějším začátkem utkání.