Andreas Lilja si konec kariéry kvůli otřesu mozku nepřipouští a věří, že bude pokračovat

Je jedním z hokejistů, kteří patří k široké enklávě švédských hráčů v Detroitu. V kádru Rudých Křídel není považován za hvězdu, spíše je nenápadným typem, jenž je velice platný v defenzivě. Letošní sezona mohla být pro něj nejpovedenější v kariéře, místo toho se pro něj proměnila v černou můru. Andreas Lilja se v jednom únorovém utkání NHL pustil do pěstní potyčky se soupeřem, od té doby má bolesti hlavy způsobené otřesem mozku a zatím nemůže hrát hokej. „Chci se dá do kupy co nejdříve,“ uvedl obránce před půl rokem listu Detroit News.

Z následků, které utrpěl proti Nashvillu v souboji s Sheam Weberem, se vzpamatovává dodnes. Švédský zadák odehrál poslední zápas 28. února a kvůli zmíněným potížím byl nucen vynechat zbytek základní části. Když už myslel, že je vše v pořádku a začal znovu bruslit, bolesti začaly nanovo. „Samozřejmě jsem znepokojen, protože s tím nejde nic dělat. Můžu jen čekat, jak se to vyvine,“ komentoval tehdejší situaci.

Lilja moc toužil se vrátit do hry aspoň do bojů o Stanleyův pohár, ale zdravotní problémy mu to nakonec nedovolily. Do play off nezasáhl a jen z povzdálí sledoval spoluhráče, kteří bez něj usilovali o zisk cenné trofeje. Právě přítomnost čtyřiatřicetiletého beka, jenž hodně střel zblokuje a v oslabení patří k nejlepším hráčům, by se kouči Miku Babcockovi ve finálové sérii hodila.

S jeho neustálými trablemi zapříčiněné otřesem mozku se v zámoří začalo spekulovat, jestli Švéd nebude muset kvůli přetrvávajícím bolestem ukončit aktivní kariéru. Ještě v červnu se jeho budoucnost utápěla ve velké nejistotě. Jenže po sedmi měsících od okamžiku bitky mu svitla naděje na dobrý konec.

Rodák z Helsingborgu je v prognózách na pokračování hokejové dráhy optimistický a doufá, že vše dopadne zdárně. „Cítím se opravdu pozitivně naladěn,“ řekl Lilja sebevědomě v rozhovoru pro Detroit Free Press. „Musím si sednout a promluvit ještě s lékaři, ale moje myšlenky jsou, že budu dál hrát. Pokud moje bolesti hlavy nemají být horší, jako jsem s tím žil takhle dlouho, tak mě to nebude obtěžovat,“ dodal.

Bývalý hráč Malmö má pro příští sezonu s Detroitem platnou smlouvu, kterou podepsal loni v létě v celkové hodnotě 2,4 milionu dolarů. Každým dnem nabývá na přesvědčení, že se do kádru Rudých Křídel v novém ročníku zámořské soutěže vrátí, ať to bude od začátku sezony nebo později. „Jsem si téměř stoprocentně jistý, že budu hrát, je to jen otázka času,“ prohlásil.

Lilja dále přiznal, že pootřesové příznaky jsou už mnohem lepší. „Pevně věřím, že je to správná cesta a že se bolesti hlavy zbavím tento nebo příští týden,“ rozmlouval někdejší obránce Los Angeles a Floridy. V úterý podstoupil speciální vyšetření, které odhalilo, že syndromy zůstávají víceméně konstantní, ale na druhou stranu se za poslední měsíc u něj neobjevily žádné výraznější komplikace.

„Nemyslím si, že to bude nějaký problém. Kolik hráčů nemělo bolesti hlavy nebo otřesy, a pak se vrátili zpátky a hráli hokej,“ přemítal. „Je to jen náhoda, pokud dostanete otřes mozku nebo ne,“ poznamenal hráč nejprestižnější ligy na světě, v níž odehrál celkem 500 zápasů s bilancí 75 bodů za 15 branek a 60 nahrávek.

Pokud Lilja bude schopen hrát a unese zápasové zatížení, zřejmě jeden z obránců Rudých Křídel odejde. S největší pravděpodobností připadne černý Petr do rukou Dereka Meeche. Jisté místo v sestavě Detroitu mají zadáci Nicklas Lidström, Brian Rafalski, Niklas Kronwall a Brad Start. Na soupisce kromě Liljy dále figurují defenzivní hráči Jonathan Ericsson a Brett Lebda.

Švédský obránce se v minulosti mimojiné proslavil sexuálním skandálem. V roce 2005 během výluky NHL byl společně s krajany Henrikem Tallinderem a Kristianem Huseliusem vyšetřován z podezření z pohlavního zneužití dvaadvacetileté ženy. Následně všichni tři hráči byli vyřazeni z reprezentačního týmu na jeden rok a Lilja byl rovněž předčasně propuštěn z angažmá v Moře. V červnu téhož roku byl omilostněn pro nedostatek důkazů.