Amerika se mi líbí, rád zůstanu, říká Valerij Ničuškin. Z draftu hned letěl na kemp nováčků Dallasu

Byl jedním z favoritů draftu NHL, ale dopředu nikdo netušil, na jaké pozici se objeví. Hokejové umění je v případě Valerije Nišučkina jasné: ruský útočník umí, má mimořádný ofenzivní talent, jednou z něj bude hokejista nejvyšší třídy. Ale u hráčů z velké východní země panují obavy, zda se vzhledem ke kvalitním podmínkám v KHL vydají na leckdy dlouhý boj o uplatnění za Atlantikem. Kluby NHL zvažovaly, jestli jít do určitého rizika, v Dallasu se toho ovšem nebáli. Představitelé Stars brali Ničuškina z desáté pozice a mohou si mnout ruce. Mají hokejový drahokam, jakých v nabídce zase tolik nebylo.

Ničuškin se v hale New Jersey nejprve chvilku nudil, původně totiž čekal, že přijde na řadu dřív. "Ale není podstatné, kolikátý jsem. Hlavně mám radost, že si mě vybral Dallas. Před draftem jsem měl ještě několik pohovorů, mimo jiné také s lidmi ze Stars. Když jsem odcházel, blesklo mi hlavou, že by bylo hezké, kdybych šel zrovna do tohoto klubu. I před spaním jsem na to myslel," přiznává v rozhovoru pro deník Sovětskij Sport.

Ruský hokejový tank mezi mantinely umí. Prokazoval to v KHL, na jarním šampionátu osmnáctiletých v Soči, kde byl už trošku unaven. I při dvacítkách v Ufě. Tam předvedl nádhernou akci a rozhodující gól v duelu o bronz s Kanadou, mimimálně od té doby v zámoří všichni vědí, co je devatenáctiletý rodák z Čeljabinsku zač.

Než koncem června odletěl do Spojených států, dobře si uvědomoval, že ruští hokejisté bývají v očích lidí z NHL poněkud nejistým zbožím. "Myslím, že se to dá pochopit. Kluby chtějí hráče do systému, u nás nemají jistotu, že tam hned půjdeme," reaguje. Sám okamžitě vyvrací všechny pochybnosti. "V Amerika se mi líbí! Byl jsem tam teď poprvé, rád zůstanu. Vracet do KHL se nechci," dodává jasně.

Přitom ještě na jaře to vypadalo, že jeho budoucností bude Kontinentální liga. Ničuškin měl smlouvu v Čeljabinsku. "O NHL jsem snil od dětství, asi jako každý. Ale moc jsem na to nemyslel. Až po výměně do Dynama jsem si řekl, že zámoří je pro mě ideální cesta. V KHL jsem rozvázal kontrakt a dal najevo zájem hrát v Americe. Mimochodem - otázky na tohle téma jsem slyšel při každém pohovoru. Skauty to zajímalo ze všeho nejvíc."

Když v neděli večer seděl mezi ostatními účastníky draftu, byl prý docela nervózní. "Hlavou se vám honí leccos, posloucháte, jestli uslyšíte svoje jméno." Prvních devět míst patřilo jiným, pak vybíral Dallas. "Když šli lidé z klubu na pódium, byla ve mně malá dušička. A pak to přišlo. Musím vám říci, že jsem opravdu šťastný. Z debat s vedením klubu jsem nabyl dojmu, že mě fakt chtějí. Strašně se těším! Zápasy Dallasu jsem zatím neviděl, ale udělám maximum, abych byl týmu platný," slibuje.

Klub si od Ničuškina hodně slibuje. Dallas plánuje co nejrychleji uzavřít se svým letošním číslem jedna kontrakt, ruský útočník letěl z Newarku na tréninkový kemp nováčků. Loni byl největším esem klubu Radek Faksa, teď hlásí nástup Ničuškin. "Stars mají skvělé zázemí, už se nemohu dočkat, až to všechno poznám osobně. Ještě musím zapracovat na angličtině, budu chodit k učiteli. Také se potřebuji adaptovat po hokejové stránce. Z tohoto hlediska je určitě výhodou, že v týmu působí Sergej Gončar. Neznáme se, ale hodně jsem o něm slyšel."

Zkušený zadák před lety pomáhal v Pittsburghu Jevgeniji Malkinovi, teď Gončar dostane na povel bezmála o 20 let mladšího Ničuškina. Nováček je zvědav na celou organizaci. "Líbí se mi, jak se v Dallasu chovají k legendám. Viděl jsem video, když se loučil Mike Modano. Krásná záležitost. O klubu to hodně vypovídá," chválí. S Modanem si podal ruku na pódiu haly Prudential Center, do klubu míří se zdravým sebevědomím. "Vždycky jsem se díval jen na sebe. Vždycky! Chci být nejlepší, to je moje veliká motivace."

Po draftu si nepřipouští jiný scénář než NHL. Ale Ničkuškin nikdy nehrál zámořský hokej, je mu teprve 19 let, kluby většinou chtějí, aby se nové tváře aspoň trošku otrkaly na farmě. "O tom teď neuvažuju. Jestli se nedostanu do prvního týmu, zvážím to, možná bych se vrátil do Ruska. Nevím. Jsem v Americe proto, abych hrál NHL!" pálí rázně. Cíle si klade maximální. "První je úspěch týmu, sám chci Calder Trophy pro nejlepšího nováčka ligy," říká sebevědomě. Záleží jen na něm, zda tahle slova přetaví v realitu.